Sau 2 ngày thi đấu đều có kết quả hòa trước Ivan Ivanisevic, Lê Quang Liêm buộc phải bước vào loạt tie-break phân định thắng bại. Tại đây, kỳ thủ số 1 Việt Nam và đối thủ từng 6 lần vô địch Serbia phải thi đấu hai ván cờ nhanh (mỗi ván 25 phút, cộng thêm 10 giây cho mỗi nước đi).

Từng lên ngôi vô địch thế giới ở nội dung cờ chớp, Quang Liêm đã thể hiện rõ sự vượt trội so với Ivanisevic. Anh dễ dàng giành chiến thắng với tỷ số 2-0 để giành quyền đi tiếp vào vòng 3, dù anh bị trừ 5 Elo vì để hòa Ivanisevic ở 2 ván cờ tiêu chuẩn.

Đối đầu với Lê Quang Liêm ở vòng 3 sẽ là Ruslan Olehovych Ponomariov, kỳ thủ người Ukraina đã vô địch FIDE World Chess Champion 2002–2004  và từng đứng ở vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng cờ vua vào tháng 4/2002.

Trong quá khứ, Ponomariov từng là kỳ thủ trẻ nhất đạt danh hiệu Grandmaster. Vào thời điểm hiện tại, Ponomariov đang xếp hạng 93 thế giới (elo 2.536).

Vào năm 2017, Quang Liêm và Ponomariov từng đụng độ ở Giải cờ vua Siêu đại kiện tướng. uang Liêm đã phải chịu sức ép rất lớn từ đối thủ người Ukraine, song anh vẫn thi đấu khôn ngoan, buộc Ponomariov Ruslan phải chấp nhận kết quả hòa sau 40 nước cờ.