Giải marathon Thành phố Hồ Chí Minh (Tên tiếng Anh: HCMC Marathon) được biết đến như một trong những cuộc thi chạy khởi nguồn thúc đẩy phong trào chạy bộ ở TP.HCM kể từ năm 2013. Đây là giải chạy marathon quốc tế đầu tiên ở Tp.HCM sau nhiều năm gián đoạn. 

Điều thú vị ở giải HCMC Marathon powered by Taiwan Excellence năm nay là sự có mặt của marathoner Nguyễn Thế Dũng, người đã từng thi đấu giải marathon quốc tế đầu tiên ở TP.HCM năm 1992. Ông sẽ tham gia cuộc đua cự ly half marathon (21km).

Những năm thập kỷ 90 của thế kỷ trước, Nguyễn Thế Dũng (sinh năm 1956) không phải là VĐV chuyên nghiệp nhưng có thứ hạng cao nhờ tình yêu với môn chạy bộ đường dài. 
“Xuất phát từ phong trào mỗi ngày, chạy cho khỏe, từ đó mới tham gia cho vui. Sáng nào tôi cũng chạy”, VĐV độ tuổi U70 tâm sự. “Giải đầu tiên, cự ly 42km ai cũng sợ. Mình cũng sợ không biết mình có về nổi không. Hồi đó người ta thưởng nhiều lắm. Ai tham gia được thưởng 500.000 đồng (tương đương 2 chỉ vàng). Mình lì nên cứ chạy đại, về đích sau hơn 3 giờ, ở trong tốp đầu".

Giấy chứng nhận hoàn thành marathon của ông Thế Dũng - Ảnh: NVCC

Trong trí nhớ của ông Dũng, tham gia giải marathon là những trải nghiệm đẹp trong cuộc đời khi môn thể thao này bị coi là khắc nghiệt ngay cả đối với các VĐV chuyên nghiệp còn ông còn mải vật lộn mưu sinh.   

“Giải marathon đầu tiên năm được tổ chức đầu tiên ở Việt Nam sau ngày thống nhất. Chữ marathon nghe đến thấy ghê gớm bởi nó gắn với truyền thuyết người lính bị chết sau khi đến đích. Hồi đó việc bảo vệ đường đua không được như bây giờ. Người chạy chung với các phương tiện rồi có các trạm tiếp nước, hoa quả”, ông kể lại.

Ông Nguyễn Thế Dũng trên đường chạy - Ảnh: NVCC

Trong thời kỳ đỉnh cao, ông Nguyễn Thế Dũng luôn có mặt trong Top 10 giải chạy việt dã ở TPHCM. VĐV này giành hạng 9 chung cuộc giải marathon quốc tế TPHCM lần 1, HCĐ giải việt dã 30/4/1992 cự ly 1500m (4:18.50), HCĐ 10.000m (34:42.00). Dược sĩ 37 tuổi khi đó của xí nghiệp dược phẩm 2/9 bắt đầu một ngày mới từ lúc 4 giờ sáng và thường kết thúc buổi tập sau khoảng 2 tiếng đồng hồ. Sau khi đi làm hết 8 giờ hành chính, ông Thế Dũng tiếp tục rong ruổi Sài Thành với chiếc xích lô kiếm thêm thu nhập. Ở giải năm 1994, Nguyễn Thế Dũng từng đạt hạng 7, xếp trên cả các VĐV chuyên nghiệp. 

Ông Nguyễn Thế Dũng, một dược sĩ, từng hoàn thành marathon với thời gian rất ấn tượng 2 giờ 46 phút 21 giây tại giải Ho Chi Minh City Marathon 1994 

Trở lại đường đua sau nhiều năm khi số người tham gia cùng ông Dũng không phải chỉ "lèo tèo" vài người nữa mà là hơn 9.000 người, tình yêu chạy bộ đường dài trong ông như sống lại. Sau khi đăng ký giải, ngày nào ông Dũng cũng chạy khoảng 2 chục cây số. “”Bây giờ tôi già sáu mươi mấy tuổi rồi. Đây cũng là động lực để luyện tập. Không uống thuốc, không uống rượu. Tập thể thao rồi xa lánh các thói hư tật xấu”, ông tâm sự.  

“Mấy ngày đầu tôi chạy lên cầu Phú Mỹ “phê” quá. Tôi biết VĐV đạt thành tích hạng ba 21km khoảng 1 giờ 35 phút. Tôi không cần hạng 3, chỉ cần chạy khoảng 1 giờ 50 hay dưới 2 giờ là được". Với sự chuẩn bị nghiêm túc, ông Dũng có thể làm nên điều bất ngờ, ít nhất ở nhóm tuổi của mình tại giải Ho Chi Minh City Marathon 2019 powered by Taiwan Exellence.