Trên chuyến chuyên cơ do BTC gửi đến đón các ngôi sao marathon người Kenya và Ethiopia cuối tuần vừa qua, một nữ elite và HLV của mình không thể có mặt vì dương tính với virus COVID-19.

Degitu Azimeraw, nhà vô địch Amsterdam Marathon 2019, cùng HLV Haji Adilo được xác định dương tính tại Ethiopia trước khi có kế hoạch sang Anh quốc thi đấu. Xét nghiệm COVID-19 là một trong những khâu bắt buộc đối với các VĐV chuyên nghiệp nước ngoài đến dự London Marathon 2020.

“Với kết quả xét nghiệm dương tính với viruscorona, họ đã không được phép lên máy bay” - Giám đốc đường đua London Marathon Hugh Brasher cho biết trong cuộc họp báo hôm 29/9/2020.

Adilo còn là HLV của hai VĐV khác là Shura Kitata và Alemu Megertu, những người cũng tham dự London Marathon 2020. Tuy nhiên, HLV này và 2 elite trên không có tiếp xúc gần trong 2 tuần vừa qua và cả hai âm tính với COVID-19 nên vẫn được tham dự.

Ngày 28/9/2020 vừa qua, chuyên cơ riêng đã đưa các VĐV Kenya và Ethiopia đến London dự giải. 56 VĐV, HLV và thành viên ban huyến luyện được yêu cầu xét nghiệp COVID-19 trước khi lên máy bay, sau khi đặt chân đến London và sẽ còn trải qua một lần xét nghiệm nữa vào thứ sáu tuần này (2/10), hai ngày trước cuộc đua chính thức hôm 4/10/2020 tới.

Ngay khi có mặt tại London hôm 28/9, các VĐV đã được BTC đưa đến một khách sạn đặc biệt ở ngoại ô với chế độ bảo vệ “an ninh bong bóng”. Chỉ có VĐV và những người có chức năng mới được phép ra vào khu vực lưu trú và tập luyện tại khách sạn này. Ngay cả giờ tập, ăn uống cũng sẽ được sắp xếp hợp lý để các VĐV tuân thủ những yêu cầu nghiêm ngặt về phòng tránh COVID-19.

London Marathon 2020 là một trong 6 giải chạy danh giá nhất hành tinh và được tổ chức rất khác lạ so với 39 năm trước đó. Thay vì dành cho hàng chục nghìn VĐV, năm nay chỉ có các elite được mời tham dự. Đường chạy dọc sông Thames sẽ được thay đổi bằng cung quanh công viên St. James với hơn 19 vòng lặp và không có khán giả cổ vũ.

Đây được đánh giá là một trong những cung đường chạy phẳng nhất, có khả năng giúp các VĐV thiết lập các kỷ lục. Tuy nhiên, nhiều khả năng ngày thi đấu sẽ có mưa. Các VĐV nữ sẽ được thi đấu trước lúc 7 giờ 15, sau đó mới đến các nam elite (10:15).

Mọi sự chú ý đang đổ dồn về Eliud Kipchoge, chân chạy 35 tuổi người Kenya đang hướng đến mục tiêu vô địch London Marathon lần thứ năm. Kipchoge cũng đang nắm giữ kỷ lục thế giới 2 giờ 01 phút 39 giây (2:01:39, Berlin Marathon 2018) và là người đầu tiên trên thế giới chạy 42,195km dưới 2 giờ tại một sự kiện không chính thức ở Áo tháng 10 năm ngoái.

Đối thủ đáng gờm nhất của Kipchoge lần này sẽ là Kenenisa Bekele, người từng 3 lần vô địch Olympic tại các nội dung chạy trong sân vận động. Ngôi sao 38 tuổi người Ethiopia vô địch Berlin Marathon 2019 với thành tích 2:01:41, thời gian chạy marathon nhanh thứ hai trong lịch sử, chỉ kém 2 giây so với kỷ lục thế giới của Kipchoge.

Ở nội dung của nữ, đương kim vô địch và kỷ lục gia thế giới Brigid Kosgei (Kenya) sẽ đối đầu với những hảo thủ đồng hương rất mạnh khác như Ruth Chepngetich and Vivian Cheruiyot. Ngôi sao 26 tuổi xác lập kỷ lục thế giới 2:14:04 tại Chicago Marathon 2019.

Năm nay, tiền thưởng của London Marathon cũng giảm đi đáng kể. Nhà vô địch nam-nữ sẽ nhận 30.000 USD, thay vì 55.000 USD như mọi năm. Tuy nhiên, nếu xác lập kỷ lục thế giới, nhà vô địch có thể được thưởng thêm 125.000 USD.

Ngoài các VĐV chuyên nghiệp thi đấu trực tiếp, hàng chục nghìn người đăng ký khắp nơi trên thế  giới sẽ “chạy ảo” để nhận các vật phẩm từ BTC. Thành tích thi đấu tại London Marathon 2020 cũng được dùng để xét chuẩn dự Olympic Tokyo 2021.