“Nếu bạn muốn vui trong chốc lát, hãy chạy 100m. Nếu bạn muốn trải nghiệm, hãy chạy marathon”. Đó là câu nói nổi tiếng của huyền thoại Emil Zatopek, người giành HCV Olympic 3 cự ly (5000m, 10.000m và marathon) tại Helsinki 1952.

Huyền thoại Olympic Emil Zatopek từng sang Việt Nam chạy cùng huyền thoại chạy đường dài Bùi Lương tại giải Việt dã báo Tiền Phong lần thứ Nhất.

Gary McKee, hiện sống ở Cumbria (Vương quốc Anh), còn muốn trải nghiệm nhiều hơn thế. Anh đã hoàn thành 100 cuộc marathon liên tục trong vòng 100 ngày. Người đàn ông 47 tuổi này bắt đầu chạy marathon từ ngày 14/1 và hoành thành thử thách 100 vào đúng ngày đặc biệt: giải London Marathon 2017, 1 trong 6 giải marathon lớn nhất thế giới ngay tại xứ sở sương mù.

Mỗi người có lý do chạy của riêng mình, Gary McKee không phải là ngoại lệ. Cách đây 2 thập kỷ, cuộc đời của Gary McKee có biến chuyển lớn khi cha anh phát hiện bị ung thư. “Bạn cứ nghĩ ai đó sẽ luôn có mặt bên bạn và rồi bỗng dưng thế giới như sụp đổ”.

Những bác sĩ, y tá ở trung tâm hỗ trợ ung thư Macmillan đã luôn ở bên cạnh để chăm sóc và an ủi gia đình Gary McKee trong suốt quãng thời gian sóng gió đó. Sau hơn 6 năm chống chọi với bệnh tật, người cha của anh ra đi mãi mãi. Gary McKee không nguôi nhớ về cha mình và sự chăm sóc ân cần mà trung tâm hỗ trợ điều trị ung thư Macmillan đã dành cho gia đình anh. Chính vì thế, Gary McKee quyết định tham gia các hoạt động thể thao để quyên tiền gây quĩ ủng hộ Macmillan.

Gary McKee đề ra mục tiêu ban đầu kêu gọi quyên góp được 50.000 bảng Anh cho Macmillan thông qua thử thách chạy 100 marathon nhưng thực tế anh còn làm tốt hơn thế khi số tiền này đã lên tới hơn 75.000 bảng và  tiếp tục tăng lên.

“Trong vài tiếng đồng hồ chạy bộ của tôi cũng là quãng thời gian mà nhiều người phải ngồi trong bệnh viện và chờ đón những tin tức không mấy tốt đẹp. Đôi lúc tôi cũng mệt mỏi khi chạy nhưng những gì tôi đang làm không thể gọi là sự chịu đựng được”.

Đối với một người chạy bộ thường xuyên, chạy 2 marathon trong 2 ngày liên tiếp thôi cũng đòi hỏi sự nỗ lực lớn lao nên thử thách của Gary McKee thuộc loại khó, đặc biệt là trọng lượng cơ thể trước khi chạy nặng tới gần 100kg. Anh đã phải tập luyện giảm cân, chạy thử 100 dặm/1 tuần  trước khi vào cuộc chinh phục “100”.

Điều ấn tượng là mặc dù Gary McKee chạy 100 marathon liên tiếp trong 100 ngày song thành tích của anh ở ngày cuối cùng tại giải London Marathon 2017 cũng rất tốt. Anh chỉ mất 3 giờ 32 phút để hoàn thành.

Đây không phải lần đầu tiên đầu tiên mà Gary McKee làm những điều điên rồ. Trong những năm qua, Gary McKee đều đưa ra những thử thách khó để chinh phục nhằm quyên góp cho quỹ phòng chống ung thư. Anh đã từng trek dọc New Zealand, đạp xe trên lãnh thổ Brazil hay chạy 350 dặm (khoảng 560km) từ quê nhà lên London.

Năm 2012, Gary McKee đại diện cho quĩ Macmillan cầm rước đuốc Olympic trên đường phố.

Ông bố của 3 đứa con hi vọng Guinness sẽ xem xét để ghi nhận nỗ lực chạy 100 marathon liên tiếp trong 100 ngày của anh vào danh mục các kỷ lục thế giới.  Năm 2016, Matthew Daniels (Australia) lập KLTG chạy marathon liên tiếp chỉ được 55 ngày.