Mới cách đây một tháng, ông Tommy Hughes (quốc tịch Ireland) đã phá kỷ lục thế giới bán marathon nam (21,0975km) lứa tuổi trên 60 khi hoàn thành đường đua Antrim Coast Half Marathon 2020 tổ chức ở Bắc Ireland với thành tích 1 giờ 11 phút 09 giây (1:11:09). Kỷ lục mới của ông tốt hơn kỷ lục cũ 1:11:26 của Martin Rees (Anh quốc) xác lập năm 2013... 17 giây.

Nhìn bề ngoài, không ai nghĩ Tommy Hughes mới 60 tuổi (sinh 8/1/1960) bởi cái đầu ít tóc, da dẻ nhăn nheo cùng khuôn mặc và vóc dáng của người “già trước tuổi”. Tuy nhiên, trên đường chạy, ông hoàn toàn khác khi chạy với tốc độ chóng mặt.

Cuối tuần qua (25/10/2020), tại giải Down Royal Marathon tại Bắc Ireland, ông Tommy Hughes quyết định chạy 42,195km và hoàn thành với thời gian 2:30:02. Ông phá kỷ lục cũ 2:36:30 do ông Yoshihisa Hosaka (Nhật Bản) lập tại Beppu Marathon 2009. Để hoàn thành quãng đường này, ông chạy với tốc độ trung bình 3 phút 33 giây/km (pace 3:33).

Để xem tốc độ chạy của ông già 60 tuổi này nhanh cỡ nào thì thử so sánh với kết quả thi đấu nội dung marathon nam SEA Games 2015 tại Singapore nhé:

Tại giải này, Việt Nam có đại diện “đứng bục” là Hoàng Nguyên Thanh giành huy chương đồng với thành tích 2:37:10. Người về nhì và giành huy chương bạc là Boonthung Srisung (Thái Lan) có thành tích 2:35:09. Trong khi đó, nhà vô địch là Soh Rui Yong (Singapore) cũng chỉ có thành tích 2:34:56. 

Điều đáng nói là lúc đó, Soh mới 24 tuổi (1991), Boonthung thì 34 tuổi (1981) còn chàng trai quê Bình Phước Hoàng Nguyên Thanh mới tròn 20 tuổi (1995). Nếu đem so thành tích của những VĐV chuyên nghiệp Đông Nam Á lại ở độ tuổi mới đầu 2 và 3 với một ông Tây 60 tuổi chạy hết 2:30:02 thì cũng có vẻ khập khiễng. Nhưng rõ ràng, một người có khoảng cách tuổi lên đến trên 30 tuổi như ông Tommy Hughes mà vẫn chạy nhanh hơn cả 3 VĐV giành huy chương SEA Games 2015 thì thật sự là đáng nể.

Dù có vẻ ngoài nhăn nheo của một người trên 70 tuổi, nhưng ông Tommy Hughes có tố chất của một VĐV chạy marathon cừ khôi. Năm 32 tuổi, ông đại diện Anh quốc tham dự Olympic Barcelona 1992 và đạt thành tích 2:32:55 ở nội dung marathon.

Cuộc đời ông đã rẽ sang trang mới khá bi thảm khi ở những năm tuổi 50, ông nghiện rượu nặng, trầm cảm, mắc chứng loãng xương, máu nhiễm canxi… và tưởng chừng không qua khỏi. Nhưng bằng nỗ lực bản thân và sự động viên của gia đình, ông đã cai rượu thành công và trở lại tập chạy.