Câu chuyện xảy ra tại giải siêu đường trường 100km (ultramarathon) Race to the Stones 2019 kết thúc hôm 14/7 tại vùng Avebury, (Vương quốc Anh). Tom Fairbrother cán đích đầu tiên với thời gian 8:35:15, hơn người về sau tới 8 phút. Anh chàng 31 tuổi vô cùng vui mừng khi được thông báo là người thắng cuộc ở ngay giải siêu đường trường đầu tiên mà mình tham dự.

Tuy nhiên, sau khi được chụp ảnh và phỏng vấn, ban tổ chức ra thông báo không công nhận kết quả của Tom Fairbrother vì lý do: chạy không đúng cung đường quy định.
Tom Fairbrother tỏ ra rất thất vọng và kể lại câu chuyện của mình. Trên thực tế, anh chàng này chạy nhầm đường ở km92 sau khi đi theo một mũi tên chỉ rẽ phải. Sau khi chạy khoảng gần 2km, Tom nhận ra không hề có dấu chỉ đường, anh này đã dùng điện thoại để kiểm tra thì biết mình đã lạc đường. Tuy nhiên, Tom vẫn quyết định chạy theo hướng đó và đi ra một con đường khác.

Khi hôn thê của Tom là Coralie Frost gọi điện, anh có nhờ hỏi ban tổ chức về tình huống của mình thì được thông báo là anh cứ chạy tiếp miễn sao bản ghi kết quả đường chạy (tracklog) đủ số km như quy định thì khả năng cao anh vẫn là người thắng cuộc.

Tom cảm thấy nhẹ người khi được thông báo như vậy nên có thêm động lực để chạy. Tuy nhiên, anh chàng này lại chạy về vạch đích theo một hướng khác, phải vòng lại để cán đích bình thường. Điều đáng nói là dù chạy lạc đường và lố thêm 1 dặm (1,6km), Tom vẫn là người về đích đầu tiên. Ban tổ chức sau đó đã thông báo anh là người thắng cuộc.

Tuy nhiên, sau một hồi thảo luận, ban tổ chức đã rút lại kết quả này vì cho rằng Tom đã không chạy đúng lộ trình của cuộc thi. Tom bị đánh dấu “không có thành tích hợp lệ” và ban tổ chức trả lại tiền lệ phí đăng ký cuộc thi cho anh này.

Tom sau đó viết trên trang mạng xã hội cá nhân của mình rằng: “Tôi đã không bỏ qua điểm kiểm tra chip lần nào, chỉ duy nhất là đoạn lạc đường gần 2km đó. Đi theo mũi tên đỏ chỉ rẽ phải, tôi nhận thấy có điều gì đó không ổn, nhưng nó cũng giống các cuộc thi địa hình khác thôi, vẫn có đường để đi ra và nối vào lộ trình. Dù chạy quá đường nhưng tôi vẫn về đầu tiên với 8 phút hơn người về sau. Chỉ có điều tôi đã hỏi ban tổ chức và họ nói không sao. Giờ thì họ lại thay đổi quyết định đó…”

Tom Fairbrother cho biết vẫn sẽ tham dự các cuộc thi chạy địa hình, nhưng sẽ không bao giờ thi đấu tại giải Race to the Stones nữa.

Tim Pigott, một bác sĩ tâm lý, được công nhận là người thắng cuộc giải chạy trên với thành tích 8:43:54.