Trước năm 1967, phụ nữ bị cấm thi đấu ở những sự kiện chạy có cự ly 1.500m trở lên. Thực tế, Boston Marathon 1967 vẫn chưa đi vào lịch sử nếu không có một người phụ “làm liều”.

Boston Marathon 1967 trở thành bước ngoặt cho những giải chạy đường dài sau này khi nổi lên sự kiện một nữ vận động viên hoàn thành cuộc đua với số bib chính thức. Năm đó, Boston Marathon vẫn chưa cho phép phụ nữ tham dự. Tuy nhiên, Kathrine Switzer quyết định đăng ký tham dự dưới tên KV Switzer và cô đã “đánh lừa” được ban tổ chức.

Thực tế thì phụ nữ không được chính thức tham dự giải này với số bib, họ chỉ được phép chạy ngoài rìa đường đua mà không có số bib. Kathrine Switzer lọt qua vòng kiểm soát của những nhà tổ chức bởi họ tưởng đó là một cái tên nam giới. Cô tham dự giữa hàng nghìn nam vận động viên tại Boston Marathon 1967 với số bib 261.

Kathrine Switzer bị ngăn cản thi đấu tại Boston Marathon 1967

Khi bị phát hiện, Switzer bị một thành viên ban tổ chức là Jock Semple lao vào giật bib và lôi ra khỏi đường chạy. Tuy nhiên, cô được bạn trai Thomas Miller bảo vệ và đã hoàn thành cuộc đua lịch sử năm đó với thời gian 4 giờ 20 phút.

Sự kiện đình đám năm đó đã khiến tên tuổi Kathrine Switzer đi vào lịch sử marathon. Dù vậy, mãi đến tận năm 1972, phụ nữ mới chính thức được tham dự Boston Marathon. Năm 1974, Kathrine Switzer chiến thắng tại New York Marathon.

Kathrine Switzer tham dự London Marathon 2018 với số bib 261 gắn với tên tuổi bà

Hiện nay, ở tuổi 72, Kathrine Switzer đã tham dự nhiều giải chạy lớn khác trên thế giới để gây cảm hứng cho những nữ vận động viên khác. Năm nay, bà được ban tổ chức Berlin Marathon 2019 mời tham dự. Đây là một trong 6 giải chạy marathon danh giá nhất thế giới, bên cạnh: Tokyo, London, Chicago, New York và Boston.

Ở những giải chạy sau này, khi được mời tham dự, Kathrine Switzer thường được ban tổ chức cung cấp số 261, số bib đã gắn liền với tên tuổi của bà.

Ở tuổi 72, Kathrine Switzer vẫn tham dự các giải marathon lớn trên thế giới để gây cảm hứng cho những nữ vận động viên

Berlin Marathon 2019 sẽ diễn ra tại thủ đô Berlin (Đức) vào 29/9/2019. Năm ngoái, huyền thoại marathon Eliud Kipchoge đã lập kỷ lục thế giới với thành tích 2:01:39. Năm nay, chân chạy Kenya sẽ trở lại Berlin để bảo vệ danh hiệu của mình.

Berlin Marathon cũng là giải chạy lớn hiếm hoi không chỉ có các cự ly chạy, xe lăn 42,195km, mà còn có hạng mục xe đạp tay và trượt patin. Năm ngoái, giải này có tổng cộng 61.390 vận động viên thuộc 133 quốc gia và vùng lãnh thổ tham gia. 40.775 vận động viên đã hoàn thành, trong đó 28.443 nam và 12.332 nữ.