Năm 2023 này, Barkley Marathons ghi nhận có đến… 3 người hoàn thành. Đây mới chỉ là lần thứ hai trong lịch sử giải đấu 37 năm có tới 3 người hoàn thành cuộc đua.

Đường chạy 160km của Barkley Marathons được thiết kế gây cảm hứng từ cung đường mà tên tội phạm James Earl Ray, người ám sát Martin Luther King Jr, đã vượt ngục năm 1977. 

Đường chạy có 5 vòng lặp, mỗi vòng khoảng hơn 30km, với độ cao khoảng 19.000m. Các VĐV có tối đa 60 giờ để hoàn thành. Đặc biệt, đường chạy sẽ không có sự hỗ trợ về dinh dưỡng, y tế… và cũng không có điện thoại để liên lạc.

Điểm “dị biệt” của giải đấu là các điểm dừng (CP) được đặt một quyển sách. Mỗi khi chạy qua CP, các VĐV sẽ phải tìm đến trang sách có con số tương ứng với số bib của mình, xé lấy chỗ giấy đó và mang theo. VĐV nào thu thập đủ các mảnh giấy sách có in số bib của mình mới được coi là hợp lệ.

Tính từ năm 1986 đến bây giờ, mới chỉ có 17 người được ghi nhận đã hoàn thành cuộc đua. Trước đó, mới chỉ có năm 2012 ghi nhận có 3 VĐV hoàn thành cuộc đua năm đó.

Năm nay, giải cũng có 3 VĐV hoàn thành là Aurélien Sanchez (Pháp), John Kelly (Mỹ) và Karel Sabbe (Bỉ) hoàn thành cả 5 vòng chạy trong khoảng thời gian 60 giờ quy định.

Jasmin Paris, người không hoàn thành cuộc đua năm nay, nhưng đi vào lịch sử là nữ VĐV thứ hai chạy được 4 vòng, đã chia sẻ rằng: “Không khí cuộc đua năm nay rất tuyệt. Tôi rất may mắn khi được thi đấu cùng những VĐV tuyệt vời. Tiếc rằng những tập luyện không đủ để giúp tôi hoàn thành đường đua, nhưng tôi đã cố gắng hết sức. Tôi vẫn tin sẽ có lúc những VĐV nữ sẽ hoàn thành đường đua khó không tưởng này”.

Barkley Marathons được Gary Cantrell, người có biệt danh Lazarus Lake hay “Laz”, khởi xướng. Giải được tổ chức hàng năm tại Frozen Head State Park ở Tennessee (Mỹ).