Tại giải chạy USATF 50K Road Championships ở New York (Mỹ) ngày 13/6/2021, cụ Gene Dykes (73 tuổi) đã hoàn thành 50k với thời gian 3 giờ 56 phút 43 giây (3:56:43). Cụ đã chạy với tốc độ trung bình chỉ khoảng 4 phút 44 giây cho mỗi km (pace 4:44). Đây là pace mà nhiều người trẻ 30 tuổi cũng chưa chắc đã thực hiện được ở quãng đường lên đến 50km.

3:56:43 là thông số được ghi nhận là kỷ lục thế giới mới nội dung chạy 50km nam nhóm tuổi trên 70, vượt qua kỷ lục cũ 4:15:55 do cụ Wilhelm Hofmann (Đức) lập năm 1997. Vượt xa kỷ lục cũ tới hơn 19 phút, thành tích của cụ Dykes được nhận định chỉ… chờ chính cụ phá vỡ.

Chỉ mới 5 tuần trước, cụ Dykes đã tham gia cuộc thi Cocodona 250 tại Arizona, sự kiện chạy địa hình có chiều dài lên đến 250 dặm (khoảng hơn 402km). Cuộc thi sắp tới của cụ Dykes sẽ là Mohican 100-miler (khoảng 160km) tại Ohio vào 19/6/2021.

“Trong cuộc thi 50km lần này, lần đầu tiên tôi hoàn thành 42,195km đầu tiên dưới 3 giờ 20 phút, lúc đó tôi chỉ còn 5 dặm nữa là hoàn thành. Thật vui khi thấy mình vẫn chưa già” - cụ Dykes nói sau cuộc đua.

Thường xuyên chạy siêu dài (ultramarathon), cụ Dykes đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho kế hoạch lập kỷ lục thế giới của mình. Sau cuộc thi siêu dài 5 tuần trước, cụ về quê Pennsylvania và cùng huấn luyện viên của mình luyện những bài tập riêng như: chạy 8 dặm với pace 7:50/dặm khởi đầu sau đó giảm xuống pace 7:10 (dặm) hay hàng ngày đều chạy 21km, xen kẽ các bài chạy dài 35km với pace cố định, chia nhỏ quãng đường ra chạy lặp…

Năm 2019, ở tuổi 70, cụ Gene Dykes đã hoàn thành Jacksonville Marathon (42,195km) với thời gian không tưởng 2:54:23, được coi là kỷ lục thế giới nhóm tuổi, vượt qua kỷ lục cũ 2:54:48 do huyền thoại Ed Whitlock của Canada nắm giữ.