Theo số liệu của Liên đoàn điền kinh Trung Quốc (CAA), ngành công nghiệp marathon (bao gồm các dịch vụ tổ chức các sự kiện chạy bộ nói chung trong đó chủ yếu là các giải marathon) của Trung Quốc trong năm 2017 đạt doanh thu 70 tỷ NDT (hơn 10 tỷ USD), tăng gần 20% so với năm 2016.

Thống kê mới đây của Tân Hoa Xã cho biết, tính đến tháng 11 năm 2018 có tổng cộng 1072 giải marathon và sự kiện chạy bộ được tổ chức tại Trung Quốc.

Giải chạy Marathon quốc tế Thượng Hải được coi là giải chạy marathon lớn nhất Trung Quốc với khoảng 38.000 người đăng ký chạy marathon (42.195 Km). Ảnh: Chinadaily

Sự tăng trưởng nhanh chóng của các sự kiện chạy bộ đã giúp tạo ra 720.000 việc làm trực tiếp và hơn 2 triệu việc làm gián tiếp khác có liên quan trên toàn đất nước đông dân nhất thế giới.

Bắc Kinh, Thượng Hải, Hàng Châu và một số thành phố, thủ phủ của các tỉnh phía Đông của Trung Quốc, là những nơi tổ chức nhiều sự kiện chạy bộ nhất.

Đáng chú ý, các giải chạy bộ lớn trên thế giới cũng chứng kiến sự gia tăng nhanh chóng của những VĐV Trung Quốc. Ở giải chạy Chicago Marathon 2017, gần 1.500 người Trung Quốc tham gia giải chạy danh giá thuộc hệ thống "Six World Majors" này, tăng 200% so với năm 2016. Ấn tượng không kém, giải chạy Berlin Marathon 2017 đã tiếp đón 1.600 "du khách" Trung Quốc tham gia chạy bộ, tăng 20% so với cùng kỳ năm trước.

Trên đường chạy ở các giải ultra marathon, các VĐV ưu tú Trung Quốc cũng nổi lên như một hiện tượng mới, gây sự chú ý của làng chạy ultra trail thế giới. Yao Miao (tỉnh Quý Châu) đã trở thành VĐV nữ xuất sắc nhất giải Ultra-Trail World Tour 2018. Cô gái sinh năm 1996 này đã lần lượt giành giải Nhất Vibram HK100-2018 (Hong Kong), Á quân Lavaredo Ultra Trail 100km (Italia) và vô địch CCC-2018 (101 km) ở giải UTMB (Pháp). Qi Min, bạn trai của cô, cũng đăng quang giải Vibram HK100 và là Á Quân tại CCC 101km (giải UTMB 2018). Ngoài ra, Qi Min còn giành hạng 3 Ultra-Trail World Tour 2018.

Yao Miao và Qi Min tại vạch xuất phát CCC (UTMB 2018). Ảnh: SCMP

Mặc dù vậy, sự phát triển nóng của các giải chạy marathon cũng đặt ra cho những nhà quản lý của Trung Quốc những bài toán mới cần giải quyết. Một quan chức cấp cao của Viện nghiên cứu Khoa học thể thao Trung Quốc quan ngại số lượng các giải chạy mới đang gia tăng có thể gây lãng phí tài nguyên xã hội, đồng thời cảnh báo khả năng nền "công nghiệp không khói" này sẽ vỡ bong bóng nếu buông lỏng quản lí.

Mới đây nhất, sự thiếu chuyên nghiệp của BTC giải Suzhou Marathon gây xôn xao cộng đồng mạng Trung Quốc khi VĐV chủ nhà thua trong cuộc đua tranh chức vô địch với VĐV châu Phi ở những mét cuối.