Lần đầu tiên ở mùa giải này Man City “ngược dòng” thành công mà lại là trước Barca. Đây có thể coi như trận đấu hay nhất của Man Xanh dưới triều đại Pep Guardiola khi họ thể hiện được cả bản lĩnh lẫn bản sắc.

"Sai lầm là một phần của bóng đá nhưng tại Champions League bạn cần một trận đấu hoàn hảo để giành chiến thắng", Pep phát biểu trước trận. "Trước Barca, chúng tôi càng phải chơi hoàn hảo hơn". 

Rốt cục, Man City không có trận đấu hoàn hảo đặc biệt trong 30 phút đầu trận. Nhưng Barca mới là đội mắc nhiều sai lầm chí tử hơn.

Bàn thua đầu tiên, Sergi Roberto có pha chuyền ngang không khác một đường kiến tạo cho đối phương. Đây là tình huống mà có tới 10 cầu thủ áo xanh bên phần sân của Barca và mọi "lối thoát" để Roberto tội nghiệp chuyền bóng đều bị khóa chặt

Đó chỉ là một trong nhiều sai sót mà đội khách mắc phải bởi lối chơi pressing cường độ cao của Man Xanh. Những lần khác thầy trò HLV Enrique chỉ… suýt phải trả giá. 

Điển hình như pha mất bóng tai hại từ giữa sân của Busquets (phút 47) hay Turan (phút 64) trong lúc loay hoay tìm người để chuyền tới. Thậm chí nếu trọng tài chính xác hơn, Man City nên được hưởng phạt đền ở phút 17 sau khi tốc độ của Sterling khiến Umtiti “đốn” nhầm chân thay vì bóng.

Roberto (vòng tròn đỏ) bị "quây" trước khi tung ra đường chuyền tai hại

Dâng cao, chơi pressing và ép cho đối phương phải mắc sai lầm chính là chiến thuật mà Pep đề ra. Ông có lẽ là người giữ cái đầu “lạnh” nhất trên sân khi vẫn dửng dưng ngồi ở băng ghế huấn luyện sau pha đá phạt tuyệt vời của De Bruyne để giúp Man City vươn lên dẫn 2-1.

Video những sai lầm của Barca tại Etihad 

Ngay từ tiếng còi khai cuộc, Man City chơi pressing mạnh mẽ và chịu khó áp sát đặc biệt bên phần sân đối phương.  Đây cũng là lối chơi mà họ theo đuổi trong trận lượt đi tại Nou Camp trước khi chiếc thẻ đỏ của Bravo phá hỏng tất cả.

Ở Champions League 2016/17, Barca chạy trung bình 106km/trận còn con số của Man City là 110.

Rốt cục sau 90 phút tại Etihad, Man City chạy nhiều hơn Barca gần 6km (111,6 so với 106km). Bruyne, Silva, Sterling và Aguero hoạt động không biết mệt mỏi ở phía trên để ngắt mạch tiki-taka của đội khách.

Kết quả, Barca buộc phải sử dụng nhiều đường chuyền dài mang tính "giải thoát". Tổng cộng họ có 79 quả chuyền dài trước Man City - nhiều nhất ở Champions League mùa này. Trước đó, trung bình một trận Barca tung ra không quá 72 lần phất bóng rủi ro như vậy. 

Trong hiệp 2, giai đoạn mà Man City tạo ra sức ép đỉnh điểm, tỷ lệ chuyền chính xác của Barca bị ảnh hưởng nghiêm trọng so với hiệp 1. Rõ ràng khi chuyền sai quá nhiều tại đấu trường như Champions League, không sớm thì muộn các bàn thua sẽ lần lượt tìm đến. 

Ngược lại, bộ ba Guendogan (96%), Bruyne (92) và Silva (87) đều thể hiện khả năng chuyền bóng vượt trội ở trận này. Bruyne có tới 24 đường chuyền thành công (trên tổng số 26), 22 trong số đó ở bên phần sân Barca. 

"Chúng tôi hy vọng có thể kiểm soát trận đấu nhưng không thể bởi những sai lầm và bởi sức ép của đối thủ", HLV Enrique thừa nhận sau trận. "Tỷ số trận đấu phản ánh điều đó". 

Man City đã sử dụng pressing cường độ cao để đánh bại Barca. Đó chính là cách mà Tottenham của Mauricio Pochettino dùng để khiến Man Xanh nhận thất bại đầu tiên ở mùa giải. 

Tuy nhiên cũng phải nói hàng thủ của Barca bị “sứt mẻ” nghiêm trọng ở chuyến làm khách đầy hiểm nghèo tại xứ sương mù. 2 trụ cột không thể thay thế Pique, Alba đều vắng mặt.

Roberto - người mắc sai lầm tai hại dẫn đến bàn gỡ hòa - vừa trở lại sau chấn thương và đã "dật dẹo" suốt nhiều tháng qua. Umtiti may mắn thoát quả phạt đền trong khi Mascherano gặp ác mộng trước tốc độ của Aguero hay Sterling.

Đây là lần đầu tiên ở mùa giải này Man City lội ngược dòng dưới triều đại Pep. Chiến thắng cách biệt trước một đối thủ như Barca hoàn toàn có thể là cú hích tạo ra bước ngoặt cho Man City ở giải quốc nội cũng như tại Champions League.