Real Madrid và Manchester City là hai ví dụ tiêu biểu nhất cho định nghĩa thế nào là dùng tiền mua danh hiệu. Tham vọng "Dải ngân hà" Real luôn phải là nơi tập hợp của những ngôi sao sáng giá nhất bóng đá thế giới, ông trùm ngành xây dựng Florentino Perez sẵn sàng phá vỡ những kỷ lục chuyển nhượng với những mức giá từng bị cho là điên rồ. Với hai siêu sao Gareth Bale (100,7 triệu euro) và Cristiano Ronaldo (94 triệu euro), không ngạc nhiên khi Real đang sở hữu đội hình có giá trị chuyển nhượng cao nhất thế giới hiện nay với tổng số tiền 560 triệu euro.

Trong khi đó, được hậu thuẫn bởi vị hoàng thân quốc thích Ả rập Mansour bin Zayed Al Nahyan, hay còn được biết đến với cái tên Sheikh Mansour, Manchester City từ một đội bóng "thấp cổ bé họng" đã vươn tầm trở thành đại gia của bóng đá Anh. Để có sự hiện diện của các ngôi sao như Kevin de Bruyne, Raheem Sterling hay trước kia là Sergio Aguero, David Silva và Yaya Toure, nửa xanh của thành phố công nghiệp Manchester cũng đã chi ra tổng số tiền lên tới 515 triệu euro và là đội bóng Anh có giá trị chuyển nhượng cao nhất lúc này.

Sau hai nhiệm kỳ nắm quyền, ông Perez đã giúp phòng truyền thống của Real bổ sung thêm hai danh hiệu Champions League. Còn Manchester City, họ bây giờ luôn là ứng viên vô địch hàng đầu tại Premier League và cũng là đội bóng thành công nhất giải đấu này trong 5 mùa giải qua với 2 lần lên ngôi vô địch.

Có nhiều điểm chung nhưng giữa hai đội bóng này cũng có những sự đối nghịch hết sức thú vị. Real Madrid có thể không vô địch giải quốc nội 4, 5 mùa giải liên tiếp nhưng lúc nào họ cũng nằm trong số những đội bóng mạnh nhất thế giới, trong khi Manchester City dù đã 2 lần vô địch Premier League nhưng chưa bao giờ được đánh giá cao khi bước chân ra ngoài biên giới nước Anh.

Real Madrid hai mùa liên tiếp vừa qua đều ngự trị ở ngôi số 1 thế giới về doanh thu cùng việc sở hữu lực lượng CĐV vô cùng hùng mạnh, thì Manchester City trong khi đang phải dò dẫm đi chinh phục và khai phá những thị trường tiềm năng cùng việc đã đổ không ít tiền để mua cầu thủ cũng như tái xây dựng học việc đào tạo trẻ nhưng lợi nhuận của họ mỗi năm lại tăng.

Nếu như Real Madrid đang được dẫn dắt bởi một huyền thoại của bóng đá thế giới, người là đại diện cho một thế hệ huấn luyện viên tuổi đời còn trẻ nhưng đã gặt hái được những thành công thì trên băng ghế chỉ đạo của Manchester City là một chiến lược gia lão làng nhưng có một sự nghiệp chơi bóng không lấy gì làm nổi bật và hơn nửa sự nghiệp cầm quân cũng chỉ gắn liền với những đội bóng thường thường bậc trung.

Đêm nay, đội bóng chỉ được mệnh danh là kẻ học việc tại Champions League, Manchester City sẽ đối đầu với Real Madrid, "bố già" của cúp châu Âu với 10 lần vô địch trong một trận quyết chiến trị giá tiền tỷ.

Infographic: Trận chiến kim tiền Manchester City -  Real Madrid: