So với cuộc chiến ở Etihad, Man City chắc chắn phải thay đổi, vì chấn thương của David Silva và Yaya Toure trở lại. Trên thực tế, đây có thể là biến động duy nhất về nhân sự ở đội khách mà thông thường, không có David Silva dễ gây ra tổn thất to lớn. Nhưng riêng ở mùa này, màn trình diễn ấn tượng nhất của thầy trò Maniel Pellegrini ắt hẳn phải là chiến thắng 3-1 ở Sevilla mà khi đó trong đội hình không có David Silva. Cụ thể hơn, đấy là trận đấu mà Maniel Pellegrini chỉ cắt cử Fernando sắm vai “mỏ neo” che chắn hàng phòng ngự, cho phép cả Fernandinho lẫn Yaya Toure dâng cao. Giờ đây, chiến lược gia Chile đang ấp ủ ý đồ triển khai lại phương án ấy do sức mạnh của Yaya Toure có thể đem đến phiền phức rất khác so với cảm nhận của Casemiro cùng dàn thủ Real Madrid khi đối đầu với David Silva ở lượt đi.

Yaya Toure trở lại cũng có nghĩa là De Bruyne sẽ quay về cánh trái của đội hình xuất phát. Bởi lẽ, Yaya Toure bắt buộc phải đá ở giữa mới phát huy tối đa khả năng, còn De Bruyne có thể thi đấu hiệu quả ở bất cứ vị trí nào trong dàn tiền vệ tấn công 3 người. Đấy là do Yaya Toure còn có nhiệm vụ điều tiết nhịp độ trận đấu và khả năng chuyền bóng sắc bén của anh (đạt tỷ lệ chính xác ở Champions League tới 89%) có thể giúp De Bruyne tỏa sáng. Quan trọng không kém, khả năng hỗ trợ tấn công của Yaya Toure có thể giúp tay săn bàn hàng đầu Sergio Aguero thi đấu hiệu quả hơn. Vì tại Etihad, Pepe và Sergio Ramos – cặp trung vệ của Real Madrid đã không khó phong tỏa Sergio Aguero do tiền đạo nhỏ con này thường phải di chuyển trước mắt họ trong tình thế bị cô lập và thiếu không gian để nhận bóng.

Man City sẽ không dễ dàng đầu hàng tại Bernabeu.

 Nhưng nay có Fernandinho và Yaya Toure cùng băng lên tạo số đông khi tấn công, lại thêm tại Bernabeu, Real Madrid không thể thận trọng như trước, Sergio Aguero dự báo sẽ được tự do di chuyển và làm chao đảo khung thành chủ nhà nhờ những đường chọc khe của Yaya Toure. Tầm hoạt động rất rộng của Sergio Aguero còn có thể giúp đội khách vận dụng được thứ “vũ khí” đáng sợ nhất của họ ở đấu trường châu Âu: Bài phản công nhanh và sắc bén. Tại Etihad, Man City không thể hiện được đặc điểm này phần nào là do Real Madrid bỗng nhiên đá quá thận trọng. Nhưng do chưa có bên nào ghi được bàn thắng, “Kền kền trắng” sẽ buộc phải chủ động tấn công và đó là cơ hội cho Sergio Aguero cùng đồng đội.

Dĩ nhiên, Man City chẳng thể xem nhẹ năng lực tấn công của Real Madrid, ngay cả khi vẫn chưa có gì chắc chắn rằng bộ ba BBC trong tay HLV Zinedine Zidane sẽ không sứt mẻ. Vì vậy, chọn lựa hợp lý nhất cho cặp trung vệ của Maniel Pellegrini xem ra vẫn phải là Nicolas Otamendi bên cạnh thủ quân Vincent Kompany, cho dù NHM có lẽ muốn Eliaquim Mangala đá chính hơn. Đơn giản do thời chơi bóng ở Valencia cũng như từng đá trận lượt đi vòng bán kết Champions League mùa này, trung vệ Argentina có kinh nghiệm bắt Karim Benzema hơn hẳn đồng đội người Pháp. Nhưng ngay cả khi Karim Benzema không kịp bình phục cũng như Cristiano Ronaldo chưa đảm bảo thể lực để đá chính thì với kinh nghiệm từng đối đầu với Real Madrid cùng chất lượng vượt trội (ở Champions League tắc bóng bình quân 2,5 lần/trận so với 1,3 của Eliaquim Mangala, chặn bóng 2,7 – 2,3, phá bóng 4,3 – 3,7, tranh bóng bổng 3,5 – 1,7), Nicolas Otamendi xứng đáng được tin vậy hơn.