Vụ chuyển nhượng ồn ào bậc nhất Premier League

Chào đời chỉ trước Javier Mascherano vài tháng, song Carlos Tevez vươn lên đội 1 sớm hơn tới 2 năm. Dù vậy, họ đều kịp đối đầu ở giải vô địch Argentina, khi Tevez khoác áo Boca Juniors, còn Mascherano chơi cho kình địch River Plate. Do cả hai đều rực sáng ở Argentina, số phận đã đưa đẩy họ đến Corinthians năm 2005 để kiếm thêm ngôi vô địch Brazil. West Ham ấn tượng với phong độ của cả hai tới mức quyết định đưa họ đến Premier League, bất chấp ảnh hưởng từ quyền sở hữu của bên thứ 3.

Đấy là vụ chuyển nhượng ồn ào bậc nhất lịch sử Premier League. Họ càng trở thành tâm điểm do vừa tỏa sáng ở World Cup 2006. Cựu tiền đạo West Ham, Dean Ashton nhớ lại: “Phản ứng đầu tiên của chúng tôi là làm thế nào đội nhà giành được chữ ký của họ? Làm thế nào có thể thu hút được hai trong những cầu thủ hay nhất thế giới lúc đó? Và khi ấy, chúng tôi đều kỳ vọng họ sẽ giúp đội nhà vươn đến tầm cao mới”. Đến đây, có lẽ cần nhắc lại là trước đấy, West Ham vừa đứng thứ 9 chung cuộc ở Premier League và vào tới chung kết FA Cup.

Tiếc thay, tầm nhìn hạn hẹp của các cầu thủ thời ấy khiến West Ham không tận dụng được tài năng của Tevez cùng Mascherano, thậm chí còn khiến chủ sân Upton Park suýt rớt hạng. Cho rằng hai tân binh người Argentina được hưởng lương “khủng” thì phải gánh hết mọi trách nhiệm, họ để Mascherano một mình quán xuyến hết mọi khoảng trống giữa hàng thủ và tuyến giữa, còn với Tevez thì cứ hễ anh chạy sang trái thì bóng đưa qua phải, còn anh chạy vào giữa thì bóng đẩy ra hai biên và bóng chỉ hướng về phía anh khi đang có ít nhất 2 cầu thủ đối phương đeo sát.

Ao nhỏ Upton Park không chứa nổi anh tài

Phải đến lúc rơi vào cảnh mỗi vòng đấu đều là trận chung kết để giành quyền trụ hạng, họ mới phối hợp với Tevez để anh ghi bàn đều đặn, gồm cả bàn duy nhất tại Old Trafford ở vòng cuối. Đến khi ấy, “Những chiếc búa” mới nhận ra sai lầm lớn tới mức nào, vì cùng lúc đó, Mascherano – bị đem cho mượn từ đầu năm 2007 và không bao giờ trở lại – nhận danh hiệu “Cầu thủ Liverpool hay nhất trận chung kết Champions League 2006/07” do CĐV vùng Merseyside bầu chọn, giữa lúc các cầu thủ West Ham còn tin rằng Hayden Mullins của họ tài giỏi hơn!

Do cái ao làng Upton Park không đủ lớn để “giao long hóa rồng” nên ngay mùa sau, Tevez sang Manchester. Chỉ trong 6 mùa bóng chơi cho 2 CLB ở đây, anh thâu tóm hết mọi danh hiệu có thể có như Premier League, Community Shield, FA Cup, League Cup, Club World Cup và Champions League. Sau đó tới Juventus, anh lại đoạt hết mọi danh hiệu của làng bóng Italia. Ở bên kia eo biển Anh, Mascherano thành công chẳng kém khi cùng Barcelona vơ vét mọi danh hiệu có thể đạt được như La Liga, Cúp nhà Vua, Siêu Cúp Tây Ban Nha, Champions League, Siêu Cúp châu Âu và Club World Cup.

Nào ngờ là sau biết bao thăng trầm cùng vinh quang như thế, Tevez và Mascherano sẽ gặp lại nhau tại Berlin rạng sáng mai. Lần này, mỗi người lại ở bên kia chiến tuyến, y như 10 năm trước, trước lúc họ cùng lên đường đến Conrinthians. Trong cuộc hội ngộ kỳ lạ này của số phận, đây có lẽ là đại chiến cuối cùng giữa hai ngôi sao chẳng còn trẻ trung gì nữa. Vinh quang sẽ thuộc về ai?

MINH CHÂU