Điều này cũng có nghĩa khi sân cỏ châu Âu sôi động trở lại, sự háo hức sẽ còn nguyên vẹn bởi những cảm giác mới mẻ ở cặp đấu lần đầu tiên có mặt tại vòng 1/8 là Gent - Wolfsburg không thể lấn át được kí ức của 7 cặp đấu cũ kia. Nếu có, người ta sẽ bắt gặp những tiếng thở dài từ các đội bóng Anh sau khi lá thăm may rủi đưa Chelsea và Arsenal gặp lại những đối thủ được đánh giá là quá khó chơi cho họ.

Dĩ nhiên, so với việc Bayern Munich gặp Juventus, cảm giác khó chơi là tương tự nhưng ở mùa giải năm nay, phong độ không tốt của các đội bóng tại Champions League khiến họ bị đánh giá rất thấp. Thậm chí ngay cả khi Premier League cùng có 3 đại diện như La Liga ở vòng 1/8.

Đó là lý do giải thích tại sao người Anh nên lo sợ họ sẽ chỉ còn Man City ở vòng tứ kết, nếu như thắng lợi của Paris St Germain trước Chelsea ở mùa giải 2014/15 nhờ luật bàn thắng trên sân khách và ưu thế mà Barcelona có được trước Arsenal ở tứ kết mùa giải 2009/10, vòng 1/8 mùa giải 2010/11 hay chung kết năm 2006 lặp lại.

Còn hy vọng ư? Chelsea cần cho thấy phong độ của nhà vô địch ở mùa bóng 2014/15 nếu họ muốn loại PSG như tại tứ kết 2013/14. Và cũng không quên rằng, từ giờ cho đến lúc vòng 1/8 khởi tranh, 2 tháng là đủ làm thay đổi số phận của một đội bóng. Nói như Laurent Blanc, HLV của PSG thì “Champions League là hai giai đoạn hoàn toàn khác biệt. Giai đoạn đầu là tập trung vượt qua vòng bảng và thành tích không nên xem đó là đáng tự hào. Giai đoạn thứ hai là vòng knock-out và anh cần có sự chuẩn bị tốt nhất về lực lượng cũng như tâm lý…”

Hay Pep Guardiola, HLV của Bayern Munich, cũng chỉ thốt lên rằng, “Ước muốn duy nhất của tôi là các cầu thủ sung sức và lành lặn khi vòng 1/8 diễn ra…” Một khi Pep tỏ ra thận trọng như vậy, ông chắc chắn đã thấm thía bài học của mùa bóng trước, với một Bayern Munich thống trị ở lượt đi và sa sút ở lượt về, thay vì dựa vào những thống kê của mùa giải 2012/13, thời điểm Bayern Munich thắng 2-0 đại diện của Italia trên sân nhà và sân khách ở tứ kết rồi vô địch sau đó.

Ở các cặp đấu còn lại, Roma và Real Madrid đã gặp nhau tới 8 lần và đều ở Champions League và đều từ mùa giải 2001/02. Trong khi đó, Atletico Madrid đã có 2 trận thắng trước PSV Eindhoven ở vòng bảng mùa giải 2008/09, 3-0 tại Eindhoven và 2-1 tại Madrid. Còn Benfica từng thắng Zenit

4-3 chung cuộc ở vòng 1/8 mùa giải 2011/12, trước khi đội bóng Nga thắng cả 2 trận ở vòng bảng mùa bóng 2014/15.

Cuối cùng, hy vọng lớn nhất của người Anh là Man City, dù ở vòng 1/8 Europa League mùa giải 2010/11, họ đã thua Dynamo Kiev chung cuộc 1-2, 0-2 trên sân khách và 1-0 trên sân nhà.