Cuối tuần qua, Rojiblancos đã có thắng lợi 1-0 trước Malaga và với trận đấu thứ 21 giữ sạch lưới ở La Liga mùa giải này, họ đang trên đường bắt kịp kỉ lục 26 trận không thủng lưới của

Deportivo Coruna trong mùa bóng 1993/94. Tuy nhiên, với sức mạnh của Real Madrid và Barcelona, cùng một số đội bóng khác của Tây Ban Nha tại Europa League, đây là một thành tích rất đáng nể.

Atletico Madrid của Simeone có lối chơi khó chịu

Nhìn bề ngoài, Atletico Madrid phòng ngự không có vẻ gì xuất sắc. Họ kéo đội hình xuống thấp nhưng việc chỉ bắt việt vị 0,7 lần/trận, thấp nhất trong 5 giải hàng đầu châu Âu, đủ nói lên điều đó. Họ cũng chơi số đông ở giữa sân để buộc đối phương phải dạt ra hai cánh. Có điều, như nhiều bình luận viên phân tích, Simeone đã tạo ra một mạng nhện phòng ngự được vận hành trơn tru đến mức khi nào họ biết bắt các đường chuyền, thu hẹp không gian và phong tỏa cầu thủ.

Bằng chứng rõ nhất là trận gặp Barcelona ở lượt về vòng tứ kết Champions League. Mặc dù chỉ đạt tỉ lệ giữ bóng là 23% và hoàn tất 116 đường chuyền so với 588 của đối thủ, Atletico Madrid lại tạo ra nhiều cơ hội hơn và họ bắt chặt Lionel Messi đến mức tiền đạo người Argentina không có nổi một lần chạm bóng trong khu 16m50. Thắng lợi 2-0 của Atletico Madrid vì thế chẳng ai bảo là không xứng đáng cả.

Và không chỉ có bộ ba MSN của Barcelona cảm nhận việc xuyên thủ hàng thủ của Rojiblancos là khó khăn như thế nào. Nói một cách đơn giản, đá với Atletico Madrid rất khó chịu vì tất cả đều không tuân theo quy luật. Chẳng hạn như đội bóng của Simeone chỉ nhận trung bình 2,57 cú sút trúng cầu môn, sau có Bayern Munich, Napoli và Juventus. Nếu chưa đủ ấn tượng, phần lớn những cú sút này là từ khoảng cách hơn 20m. Không có gì ngạc nhiên khi họ chỉ để lọt lưới 16 bàn ở La Liga.

Nhưng họ cũng biết cách ghi bàn

Hay họ chỉ phạm 13,7 lỗi/trận ở mùa giải năm nay - trung bình tại 5 giải hàng đầu châu Âu và dưới mức trung bình ở La Liga - trong khi chỉ 17% lỗi dẫn đến thẻ vàng, thấp thứ 5 tại La Liga.

Với một lối chơi như thế, càng khó tin khi Atletico Madrid có một chân sút như Antoine Griezmann, người đã ghi 29 bàn thắng và có 6 đường kiến tạo. Trong 5 giải hàng đầu châu Âu, cầu thủ người Pháp đứng ở vị trí thứ 11 và thống kê cho thấy cứ 112 phút, anh ghi bàn hoặc kiến tạo.

Dĩ nhiên, so với hàng công của Real Madrid và Barcelona là không thể nhưng điều khiến những gì mà Simeone làm được cho Atletico Madrid trở nên ấn tượng là doanh thu hằng năm của họ chỉ có 142 triệu bảng, theo Deloitte. Nghĩa là không nhiều hơn Newcastle hay Everton, và chưa bằng một nửa của Liverpool, Chelsea, Arsenal và Man City. Và so với Real Madrid và Barcelona thì một trời, một vực.

Vậy mà 4 năm qua, Atletico Madrid luôn là đối thủ khó chịu ở La Liga và châu Âu. Riêng ở mùa giải này, họ đang đứng thứ 2 tại La Liga và ở châu Âu, họ chuẩn bị gặp Bayern Munich tại bán kết Champions League.