Atletico Madrid đã trở thành đội bóng đầu tiên không có pha dứt điểm nào trong một trận đấu ở Champions League sau 10 năm. Kết cục đáng buồn trên sân Etihad này hoàn toàn hợp lý nếu biết rằng HLV Diego Simeone sử dụng chiến thuật “phi bóng đá”.

Cụ thể, Atletico gần như chơi với sơ đồ 5-5-0, tìm mọi cách ngăn chặn Man City tấn công. Để đạt được ý đồ này, nhà cầm quân người Argentina phải đưa những cầu thủ tài năng nhất của mình thực hiện nhiệm vụ mà họ không quen. Ví dụ như Antoine Griezmann và Joao Felix trong nhiều thời điểm gần như được xếp ở vị trí tiền vệ cánh.

Pep Guardiola nói rằng chơi tấn công để chống lại sơ đồ 5-5-0 là một nhiệm vụ gần như bất khả thi và ông gần đúng. Ở hiệp 1, với sơ đồ đó, Atletico không gặp khó khăn gì. Các cầu thủ Man City bị hạn chế trong việc di chuyển bóng từ bên này sang bên kia và treo bóng vào vòng cấm mà không hề gây khó chịu cho hàng phòng ngự thiên về thể lực.

Trên thực tế, Simeone đã phải hy sinh những cầu thủ tốt nhất của mình để thực hiện nhiệm vụ phòng ngự và rời xa khung thành đối phương. Với chiến thuật này, Atletico thậm chí từ bỏ khả năng tham gia phản công. Trong hiệp 2, Simeone kéo Griezmann lên chơi cao hơn cùng Cunha. Nhưng chính sự điều chỉnh đó cuối cùng khiến ông phải trả giá bằng thất bại.

Ở phía bên kia, Guardiola thay liền một lúc 3 cầu thủ và quyết định táo bạo này đem về thành công. Phil Foden sau 79 giây có mặt trên sân đã tạo khác biệt bằng pha đi bóng và chọc khe để Kevin De Bruyne băng vào vòng cấm dứt điểm.