Trong kỷ nguyên của các đội bóng siêu giàu, với việc trả tiền lương và phí chuyển nhượng khổng lồ, Ajax đã tạo ra xu hướng khác bằng cách gắn bó với bản sắc cốt lõi của mình và thúc đẩy các tài năng trẻ hiện diện trong đội hình.

Biểu tượng của sự trẻ trung ở Ajax chính là Matthijs de Ligt. Anh trở thành đội trưởng trẻ nhất từng chơi một trận đấu loại trực tiếp Cúp C1 khi Ajax loại Real Madrid vào tháng 3, sau đó là ghi bàn ở tứ kết trước Juventus.

Ajax không chỉ vượt qua nhà đương kim vô địch Real Madrid và Juventus của Cristiano Ronaldo, mà còn chơi nhiều trận hơn và trải qua hành trình dài hơn bất kỳ đội nào còn lại ở giải đấu.

Đội bóng Hà Lan bắt đầu chiến dịch Champions League vào tháng 7, chỉ 10 ngày sau trận chung kết World Cup 2018 và gần 2 tháng trước các đội lọt vào bán kết khác - Tottenham, Barca và Liverpool - vốn chơi trận đầu tiên ở vòng bảng.

Quỹ lương của Ajax cũng chỉ là một phần của hầu hết các CLB lớn tham dự Cúp C1 mùa này. Mặc dù họ đã mua những cầu thủ giàu kinh nghiệm như Daley Blind và Dusan Tadic, chi phí là rất khiêm tốn khi so sánh với số tiền được các đội bóng giàu có ở châu Âu vung ra.

Tổng giá trị đội hình của Ajax được ước tính là 378 triệu euro (421 triệu đô la), theo trang web Transfermarkt. Con số này có khoảng cách rất xa so với 930 triệu đô la của Tottenham, 953 triệu đô la của Liverpool và 1,18 tỷ đô la của Barca.

Giám đốc điều hành Ajax, cựu thủ môn Edwin van der Saar nói với CNN vào tháng 2 rằng, chiến lược của CLB là tạo ra những huyền thoại chứ không phải mua chúng. Việc lần đầu tiên lọt qua vòng bảng Cúp C1 kể từ năm 2006 đã đánh dấu một loạt ngôi sao mới bước qua học viện nổi tiếng De Toekmost. Và bây giờ thì Ajax đang được hưởng lợi từ nó.