* Khi giải Cầu lông CLB Toàn quốc năm 2021 không có Nguyễn Tiến Minh, Lê Đức Phát đánh giá cơ hội vô địch đơn nam sẽ thuộc về ai?

- Đối với Phát, trước lúc vào giải đều không nói trước được điều gì, cũng tùy vào phong độ. Nói chung không có anh Minh thì giải này cũng có một số anh em thuộc đội tuyển quốc gia thi đấu cũng tốt như (Nguyễn Đình) Hoàng - Lâm Đồng, (Nguyễn Tiến) Tuấn – Hà Nội, (Trần Lê Mạnh) An – Quảng Trị... có khả năng tranh chấp huy chương.

* Mục tiêu của đoàn Quân đội tại giải này?

- Đội Phát cố gắng vào 2-3 trận chung kết. Mục tiêu của Phát cũng cố gắng vào chung kết nội dung đơn nam.

* COVID-19 có ảnh hưởng đến Phát nhiều không?

- Do COVID-19 nên 2 năm qua Phát không thi đấu quốc tế, vì vậy ảnh hưởng nhiều đến cảm giác và phong độ. Chưa biết năm nay có khả năng mở lại các giải quốc tế hay không, nhưng Phát hy vọng là có do cũng lâu rồi không được đi nhiều. Thi đấu cọ xạt nhiều mới nâng cao trình độ hơn.

* Trên BXH cầu lông thế giới, Phát hiện có mục tiêu nào hay không?

- Có chứ, trước mắt Phát cố gắng vô Top 100 thế giới. Trước dịch thì Phát đã có khả năng vô Top 100 rồi, nhưng dịch nên bị gián đoạn.

* Phát có thể chia sẻ kỷ niệm được xem là hạnh phúc nhất, cũng như kỷ niệm gây ấm ức nhất trong sự nghiệp?

- Nhiều (kỷ niệm) lắm, nhưng vui nhất là năm 2019 trước dịch, Phát đã thi đấu nhiều giải quốc tế và cũng thành công lắm, vô bán kết với tứ kết nhiều giải quốc tế. Thời gian đó Phát thấy phong độ của mình rất tốt.

Buồn cũng trong năm đó, ngay giải Vô địch quốc gia 2019, vô chung kết Phát đánh với anh Tiến Minh, đang đánh thì mình bị chấn thương nên gián đoạn thi đấu mấy tháng, bỏ lỡ cơ hội vô Top 100.

* Theo Phát, cầu lông VN có hy vọng lấy huy chương ở SEA Games 31 hay không?

- Do là sân nhà nên VN có ưu tiên chọn hạt giống trong 5 nội dung thi đấu. Nếu may mắn vào bảng không có đối thủ mạnh thì có thể lấy huy chương đồng. Nhưng nếu muốn tranh chấp vàng – bạc thì Phát nghĩ hơi khó, tại vì SEA Games tập trung toàn đội mạnh.

* Theo Phát, cơ hội đoạt huy chương SEA Games của nữ hay nam sáng hơn?

- Phát nghĩ nữ sáng hơn, đơn nữ hoặc đôi nữ gì đó. Nam thì các đối thủ mạnh lắm.

* Cầu lông VN chắc sắp bước qua kỷ nguyên của Nguyễn Tiến Minh. Theo Phát, hiện có những nhân tố mới nào hứa hẹn đủ sức nối bước Minh?

- Nối bước ở đẳng cấp thế giới thì hiện tại Phát nghĩ hơi khó, thậm chí chưa có. Ở VN thì hiện xét mặt bằng chung cũng có nhiều bạn trẻ đánh rất tốt, trình độ cũng tốt lắm, như mấy bạn vừa rồi Phát có liệt kê, cũng như bạn (Nguyễn Hải) Đăng TPHCM nữa.