Bất chấp truyền thông Malaysia liên tục dự báo Lee Zii Jia sớm bỏ cuộc tại giải cầu lông Hylo Open 2021 cấp Super 500 ở Saarbrücken (Đức), ĐKVĐ đơn nam SEA Games đang như con ngựa già lầm lũi nhặt nhạnh từng điểm để tiến vào tứ kết với tư thế hạt giống cao nhất, từ khi Chou Tien Chen số 4 thế giới bật bãi.

Tại vòng 2, ngôi sao Malaysia vất vả vượt qua tay vợt Việt kiều Ireland Nhat Nguyen hạng 55 thế giới 22-20, 21-16 để chuẩn bị so vợt cùng đại diện Thái Lan Kantaphon Wangcharoen ở tứ kết. 

Hiện xếp thứ 8 thế giới, Lee Zii Jia từng giành danh hiệu Super 1000 đầu tiên ở giải Toàn Anh hồi tháng 3/2021. Tại Olympic Tokyo, anh dừng bước ở vòng 1/8. 

Sau ĐKVĐ nữ bị loại ngay vòng đầu, tới lượt ĐKVĐ nam Toma Junior Popov của Pháp hạng 35 thế giới bật khỏi cuộc chơi do thua ngôi sao Singapore Loh Kean Yew 21-15, 11-21, 21-15.

Tiến vào vòng 8 tay vợt của giải đấu có tổng tiền thưởng 320.000 USD là lần đầu tiên tài năng Singapore được dự tứ kết Super 500.

Tiến bộ qua 1 tháng tập luyện cùng HCV Olympic Tokyo Viktor Axelsen của Đan Mạch, tay vợt hạng 39 thế giới đã loại hạt giống số 1 Chou Tien Chen của Đài Loan ở vòng đầu và sẽ so vợt cùng đồng hương của số 2 thế giới là tay hạng 13 thế giới Rasmus Gemke.

Ở đơn nữ, Thái Lan tổn thất nặng nề do Phittayaporn Chaiwan hạng 29 thế giới loại đồng hương số 10 thế giới Pornpawee Chochuwong 21-12, 21-16 và hạt giống số 1 Ratchanok Intanon đang xếp thứ 8 thế giới phải bỏ cuộc, lúc đang bị đối thủ hạng 38 thế giới của Bỉ là Lianne Tan dẫn trước 21-15, 7-21, 11-6.

Như vậy, Thái Lan chỉ còn Phittayaporn Chaiwan và Busanan Ongbamrungphan hạng 14 thế giới do Supanida Katethong hạng 33 thế giới cũng thua đối thủ hạng 11 thế giới của Canada Michelle Li 21-16, 21-10.

Lianne Tan vào tứ kết gặp lại ngôi sao 22 tuổi Yeo Jia Min, tài năng Singapore hạng 26 thế giới vừa hạ đối thủ đồng cân lạng là Gregoria Mariska Tunjung của Indonesia hạng 23 thế giới 21-19, 21-17.

Yeo Jia Min vừa thắng Lianne Tan 21-16, 21-9 ngay vòng đầu Pháp mở rộng 2021. Nếu lặp lại chiến tích này, cô sẽ tiến gần hơn tới cột mốc lần đầu dự chung kết Super 500 trong sự nghiệp.