Trong bộ tứ huyền thoại cầu lông cùng một thời, Lin Dan của Trung Quốc và Lee Chong Wei của Malaysia được xem như kỳ phùng địch thủ, không đơn thuần chỉ so sánh tài năng như với Taufik Hidayat của Indonesia và Peter Gade của Đan Mạch. Điều thú vị là ngay cả khi giải nghệ, Lin Dan và Lee Chong Wei xem ra vẫn tiếp tục so kè quyết liệt khi cả hai cùng lúc được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng của Liên đoàn Cầu lông Thế giới (BWF).

"Đúng là chưa từng có kỳ phùng địch thủ nào như chúng tôi. Chúng tôi luôn muốn đánh bại nhau và điều đó đã khuyến khích cả hai chúng tôi tiến bộ hơn”, Lee Chong Wei xác nhận trong một cuộc họp báo. Được giới thiệu vào Đại sảnh Danh vọng của BWF hôm 26/5 tại Trung tâm Hội nghị Kuala Lumpur ở Malaysia là một danh hiệu khác thêm vào danh sách giải thưởng vốn đã rất ấn tượng của họ.

Trong sự nghiệp thi đấu, Lee Chong Wei có bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ với 69 ngôi vô địch và giữ kỷ lục về số tuần chiếm số 1 thế giới nhiều nhất lịch sử cầu lông với 349 tuần. Năm nay 40 tuổi, huyền thoại Malaysia còn là một trong những vận động viên nổi bật tại Olympic với 3 huy chương bạc.

Trong khi đó, Lin Dan từng 2 lần vô địch Olympic và 5 lần vô địch thế giới. Trong sự nghiệp kéo dài 20 năm, anh vô địch 66 giải, bao gồm 6 lần đăng quang Giải Toàn Anh. “Tôi cảm thấy rất, rất tự hào khi được giới thiệu vào Đại sảnh Danh vọng. Tôi rất may mắn với tất cả những gì mình đã đạt được”, Lin Dan chia sẻ.

Trước lúc cùng nhau tiến vào Đại sảnh danh vọng, Lin Dan và Lee Chong Wei đụng độ 40 lần trên sân từ 2004-2018. Do đó, không lạ khi họ được xem như một trong những cặp đối đầu vĩ đại nhất của thể thao thế giới. “Chưa có cặp kình địch nào như của chúng tôi trong hơn 20 năm qua khi chúng tôi luôn sánh vai nhau ở các giải đấu hàng đầu", Lin Dan khẳng định.

"Tôi biết rằng tôi luôn phải đánh bại Lin Dan để trở thành nhà vô địch", Lee Chong Wei nói thêm. Lin Dan chiếm ưu thế khi thắng 28 qua 40 lần so vợt. Họ gặp nhau 2 lần ở chung kết Olympic với phần thắng đều thuộc về tay vợt Trung Quốc. Tuy nhiên, Lee Chong Wei kịp phục hận tại Olympic Rio 2016 khi đánh bại kình địch qua 3 game ở bán kết đơn nam. 

Vào năm 2020 ở tuổi 37, Lin Dan giải nghệ sau thời gian mệt mỏi do đau đớn và chấn thương. Trước đó 1 năm, Lee Chong Wei đã chia tay cầu lông nhà nghề do bị chẩn đoán mắc bệnh ung thư mũi.