Năm 2019 thật sự là giai đoạn đưa Kento Momota đi vào lịch sử. Tay vợt Nhật không chỉ chiếm ngôi số 1 thế giới, mà còn giành tới 11 ngôi vô địch khi tham dự 12 giải đấu! Mục tiêu năm nay của Momota chắc chắn là HCV Olympic trên quê hương, nhất là khi anh từng bỏ lỡ cơ hội dự Rio 2016 thật vớ vẩn.

Tuy nhiên, Yosuke Nakanishi - HLV của Momota - không tin rằng học trò của ông hiện thiên hạ không đối thủ. Tại Giải cầu lông Malaysian Masters 2020, Momota có thể trải nghiệm ngay thách thức cho HCV Olympic tương lai bằng đại chiến với Shi Yuqi (Trung Quốc) nếu họ gặp nhau.

Tay vợt Trung Quốc 23 tuổi đã không tạo được ấn tượng từ lúc trở lại thi đấu sau khi chấn thương mắt cá chân hồi tháng 9/2019, nhưng Nakanishi tin chắc tài năng của Shi Yuqi chẳng hề kém Momota khi cả hai đều sung sức.

"Đối thủ lớn nhất của Momota là Shi Yuqi," Nakanishi xác nhận. "Giữa hai người, không có bao nhiêu khác biệt về sức mạnh và khả năng." Đồng thời, Nakanishi thú nhận điều ông quan tâm hơn hết thật ra là khả năng chịu áp lực lớn lao khi thi đấu trên quê nhà của Momota.

"Điều quan trọng là tránh tạo quá nhiều áp lực cho Momota," ông tâm sự. Đánh giá về năm 2019, ông cho biết: "Đấy là một năm thật tuyệt vời của Momota khi cậu ấy chiến thắng ở giải VĐTG 2 năm liên tiếp."

Vào tuần này, Momota sẽ đến Kuala Lumpur dự Malaysian Masters, giải đấu mở màn World Tour bắt đầu đấu đơn nam ngày 8/1/2020. Ở vòng 1, Momota sẽ gặp Kashyap Parupalli (Ấn Độ) hạng 23 thế giới và hy vọng anh không bị loại bất ngờ như năm trước khi đối đầu với đồng hương Kenta Nishimoto.