Một trong những gương mặt nổi bật trong dàn VĐV thi đấu hệ nâng cao mở rộng tại chung kết giải chạy báo Hànộimới năm 2024 sáng qua ngày 29-9, tại khu vực không gian đi bộ hồ Hoàn Kiếm, chính là nhà vô địch SEA Games 31 nội dung 3000m vượt chướng ngại vật nam, Lê Tiến Long.

Tháng 5/2022 tại kỳ SEA Games diễn ra ở Hà Nội, Lê Tiến Long đã đánh bại đàn anh và cũng là đương kim vô địch khi đó Đỗ Quốc Luật, để giành tấm HCV nội dung 3.000m vượt chướng ngại vật với thông số 9:02.84 (9 phút 02 giây 84).

Khi ấy Tiến Long mới 21 tuổi, nhưng đã có 2 năm vụt sáng vươn lên thống trị đường chạy 3000m nam với hai lần vô địch giải điền kinh quốc gia các năm 2020, 2021. 

Đến Đại hội Thể thao toàn quốc vào tháng 12/2022 trên đường chạy 3000m vượt chướng ngại vật ở Đại hội năm ấy Tiên Long đạt thành tích còn vượt kỳ SEA Games 6 tháng trước đó, 8 phút 59 giây 89.

Nhưng thành tích đấy chưa đủ để Long chạm đến tấm HCV, bởi đồng đội và cũng là đồng hương, người bạn Nguyễn Trung Cường đã lấy lại phong độ để cán đích sớm nhất với thông số 8:58.35. 

Kịch bản cuộc đua tay đôi của hai VĐV gốc Hà Tĩnh tiếp tục tái lập ở SEA Games 32 tại Campuchia tháng 5/2023. Lần này Lê Tiến Long tiếp tục đạt thông số cá nhân tốt 8 phút 53 giây 62, nhưng Nguyễn Trung Cường vẫn là người chiến thắng với thành tích 8:51.99.

Đang ở ngưỡng phát triển ổn định tưởng như sẽ mở ra sự nghiệp vinh quang thì chàng trai quê gốc Lộc Hà, Lê Tiến Long bất ngờ... "mất tích" trong hơn 1 năm qua, từ sau SEA Games 32, với lý do cá nhân mà không nhiều người thực sự hiểu rõ.

Tiến Long và Trung Cường, ngoài hình ảnh sóng đôi trên đường chạy còn là sự phản chiếu rất giống nhau ở hành trình lên-xuống thất thường trong sự nghiệp với những yếu tố tác động không nhỏ đến từ những việc cả trong lẫn bên ngoài đường chạy.

Năm 2018 Trung Cường từng lập kỷ lục quốc gia cự ly 3000m vượt chướng ngại vật khi dự giải trẻ thế giới tại Phần Lan với thành tích 8:51.16.

Một năm sau "cú giật mình" tai hại khiến Trung Cường để vuột HCV SEA Games 30 ở Philippines trong những mét cuối cùng của cuộc đua. Rồi sau đó chấn thương liên miên, chuyện đời tư..., tất cả khiến chân chạy sinh năm 2000 suy sụp và từng có thời điểm bị gạt khỏi đội tuyển quốc gia.

Giai đoạn hơn 2 năm trời (2020-2022) thực sự khó khăn với Trung Cường. Nhưng rốt cuộc chân chạy sinh ra và lớn lên ở Kỳ Anh (Hà Tĩnh) đã tìm thấy con đường đúng đắn để trở lại mạnh mẽ không chỉ ở nội dung sở trường 3000m vượt chướng ngại vật mà còn ở phần thi 5.000m, cùng loạt thành tích ấn tượng khi tham gia các đường chạy 10-21km tại các giải marathon ngoài đường.

Giờ thì người hâm mộ điền kinh Việt Nam chờ đợi Lê Tiến Long sẽ làm được điều tương tự như "người anh em, người bạn, đồng hương". 

Nếu Tiến Long lấy lại phong độ tốt nhất, đó không chỉ là tin vui bởi những nội dung 3000m, 5000m sẽ có sự cạnh tranh tích cực, mà quan trọng điền kinh Việt Nam tránh được nỗi buồn phải chứng kiến một tài năng sớm vươn đến đỉnh cao rồi "mất tích" đến khó tin...