5 năm trước, chàng trai mang hai dòng máu Pháp-Campuchia, Térence Lai bắt đầu tham gia các giải chạy ngoài sân vận động, ở trên đường, và khu di tích lịch sử Angkor Wat chính là nơi lần đầu tiên anh chạy cự ly 10 km.

Sáng nay, 22-12, Térence Lai vẫn guồng chân trên cung đường quen thuộc quanh Angkor Wat, và anh đã chạm đến ngôi quán quân cự ly 10 km giải chạy quốc tế danh giá xuyên 3 nước Đông Dương, Viettel Marathon 2024.

Đó là một hành trình dài, và chàng trai sinh năm 1996 ở ngoại ô Paris không chỉ miệt mài gắn bó với môn chạy bộ trên đường. Térence Lai từng có chuyến du lịch khó tin từ Pháp sang Campuchia kéo dài khoảng 2 năm với cách di chuyển chủ yếu là... cuốc bộ.

Phải đến đầu năm nay 2024 Térence Lai mới trở lại tập luyện điền kinh chuyên nghiệp khi bắt đầu sinh sống lâu dài ở Campuchia. Tuy vậy, tới tháng 7 vừa qua anh đã ghi dấu trong lịch sử điền kinh quốc gia Campuchia với tấm HCV cùng kỷ lục ở cự ly 10.000m chạy trong sân. 

Nhưng chưa hết, đầu tháng trước Térence Lai còn... vô địch quốc gia nội dung duathlon (2 môn phối hợp đạp xe-chạy bộ). Tất nhiên, xen giữa đó là rất nhiều chiến tích ở các giải chạy ở trên đường, chủ yếu ở cự ly 10 km hoặc 21 km, và rất thú vị đó là đã không ít lần Térence Lai đã sang Việt Nam tranh tài ở các giải chạy tại TP HCM, Vũng Tàu và giành vị trí quán quân.

Anh chàng có vóc dáng người mảnh khảnh, gương mặt dễ mến với những góc cạnh "được lai tạo" từ vẻ đẹp của cả Á Đông lẫn phương Tây này có thể ví như "nam thần" của điền kinh Campuchia. Và Térence Lai càng được mến mộ ở đất nước xứ Chùa tháp khi anh tuyên bố hồi cuối tháng 10 vừa qua rằng: "Mơ ước lớn nhất của tôi là được đại diện Campuchia thi đấu ở kỳ SEA Games năm 2025 và mang huy chương cùng vinh quang về cho quốc gia".

Nhiều khả năng, sẽ không ngạc nhiên, nếu Térence Lai xuất hiện tranh tài ở các cự ly 5000 và 10000m trong sân ở SEA Games 33 tại Thái Lan sau đây đúng 1 năm trong màu áo đội tuyển xứ Chùa tháp.

Nhưng từ bây giờ, Térence Lai đã là "idol đặc biệt" với cộng đồng chạy bộ ở Campuchia, khi anh tiếp tục cho thấy phong độ tuyệt vời cũng như vị thế chân chạy cự ly 10-21 km hàng đầu quốc gia, với chức vô địch 10 km (32 phút 06 giây) tại giải quốc tế danh giá xuyên 3 nước Đông Dương, Viettel Marathon 2024.