Bằng việc gọi những người đồng giới còn “tệ hơn cả loài vật” trong một cuộc phỏng vấn trên truyền hình, Pacquiao đã khiến cộng đồng LGBT và nhiều tổ chức nhân quyền phản ứng giận dữ. Không phủ nhận cựu vô địch thế giới xem mình là một nhà chính trị Công giáo bảo thủ hay thực tế là Philippines theo đạo Công giáo và vẫn có những quan điểm bảo thủ với người đồng giới, tất cả đều bất ngờ trước những bình luận mang tính phân biệt của Pacquaio.

Điều đáng nói là võ sĩ quyền Anh 37 tuổi này đang là thành viên của Hội đồng nhân dân Philippines và tháng 5 tới, anh sẽ ra ứng cử trong Quốc hội.

“… Các anh có thấy có con vật nào mà con đực giao phối với con đực và con cái giao phối với con cái không,” Pacquaio trả lời trên đài TV5. “Loài vật khá hơn. Chúng biết phân biệt con đực và con cái. Nếu chúng ta ủng hộ đồng tính nam, đồng tính nữ, hóa ra con người tệ hơn loài vật à?"

Ngay lập tức, nghệ sĩ hài người Philippines, Vice Ganda và ca sĩ Aiza Seguerra, vốn thuộc cộng đồng LGBT, đã chỉ trích Pacquiao vì những phát biểu mang tính phân biệt của anh. Đồng thời, họ cho rằng anh là kẻ “đạo đức giả” và một “giáo đồ dối trá”.

Trong khi đó, nhiều tổ chức nhân quyền, chẳng hạn như Ladlad, đã kêu gọi người Philippines tẩy chay Pacquiao ở cuộc bỏ phiếu vào tháng 5 tới. Trong tuyên bố của mình, Ladlad khẳng định quan điểm của Pacquiao “cho thấy sự nông cạn trong hiểu biết về giới” và rằng, việc không hiểu rõ những vấn đề đồng tính khiến anh trở lại thời kì đồ đá.

Đáp lại, võ sĩ từng giành các danh hiệu vô địch thế giới ở 8 hạng cân khác nhau đã tung lên Instagram tấm hình anh chụp cùng vợ và những bình luận mới. "Tôi thà tuân theo lời răn của Chúa hơn là những ham muốn xác thịt. Tôi không kết tội một ai cả, tôi chỉ nói lên sự thật mà Kinh Thánh đã nói."

Cũng vì thế mà trên cộng đồng mạng xã hội, trong khi nhiều tín đồ Công giáo dành sự ủng hộ cho Pacquiao, nhiều người cũng chỉ trích anh vì sự phân biệt về giới.

Hiện nay, Philippines vẫn giữ những quan điểm cứng rắn về vấn đề đồng giới bởi phần đông dân số là người Công giáo. Tuy nhiên, quốc gia này cũng có nhiều nhân vật nổi tiếng công khai là đồng giới và tại thủ đô Manila vẫn xuất hiện những hình ảnh của cộng đồng LGBT.