Giải bơi lội vô địch thế giới 2019 tại Gwangju (Hàn Quốc) vừa chứng kiến một sự cố hy hữu tại nội dung 400m tự do nam: Kình ngư Úc Mack Horton từ chối đứng chung bục chiến thắng với nhà vô địch người Trung Quốc Sun Yang. Nhà vô địch bơi ếch người Mỹ Lilly King tiết lộ rằng vì hành động này, Mack Horton đã nhận được tràng pháo tay của các đồng nghiệp tại làng vận động viên vào tối Chủ nhật vừa qua.

Nhà vô địch Olympic Mack Horton thậm chí còn không chịu bắt tay với đối thủ sau khi chỉ giành huy chương bạc. Sự cố này phần nào đã làm mờ nhạt đêm Chủ nhật đầy vàng của Úc khi Ariarne Titmus xuất sắc đánh bại kỳ nhân của Mỹ là Katie Ledecky ở 400m tự do nữ và đội nữ tiếp sức 4x100m đăng quang/

Sở dĩ Mack Horton ghét Sun Yang ra mặt là do kình ngư Trung Quốc đang nhận án cấm thi đấu do doping năm 2014 mà vẫn được phép dự giải ngay trước lúc Tòa án Thể thao thế giới (CAS) ra phán quyết vào tháng 9/2019, thời điểm có thể chấm dứt sự nghiệp của ngôi sao này. Được biết nhà vô địch thế giới 10 lần này bị cáo buộc đã dùng búa đệp vỡ lọ đựng máu của anh ta trong vụ xô xát hồi năm trước với các nhân viên xét nghiệm, nên có thể bị cấm thi đấu suốt đời nếu bị kết tội.

"Chúng tôi đã đứng đợi lễ trao giải để xem chuyện gì sẽ xảy ra và điều đó thật tuyệt vời." - Lilly King, kình ngư từng 2 lần vô địch Olympic cho biết. "Khi chúng tôi bước vào phòng ăn, Horton đi sau chúng tôi và cả phòng ăn gần như bùng nổ bởi tràng pháo tay. Thật tuyệt khi chứng kiến các vận động viên đoàn kết và ủng hộ anh ấy như vậy. Tôi không nghĩ rằng sẽ có ai ở FINA ủng hộ các vận động viên nên các vận động viên phải ủng hộ nhau."

Các lãnh đạo Úc cho biết họ đã thông báo với FINA về sự cố này và đảm bảo Horton không đối mặt với bất cứ án phạt nào. Tuy nhiên, Sun Yang - người vừa giành ngôi vô địch thế giới 400m nam liên tiếp - cho rằng hành động của Horton không tôn trọng Trung Quốc. "Thật không may vì không tôn trọng tôi thì được, nhưng không tôn trọng Trung Quốc là rất bất hạnh và tôi cảm thấy tiếc về điều đó." - Sun Yang tuyên bố.