Trong làng quyền Anh xứ sở sương mù, Kevin Mitchell là cái tên không hề vô danh. Võ sĩ sinh ra ở Romford sở hữu bảng thành tích 39 trận thắng và 4 thất bại, trong đó có 29 trận thắng bằng knock-out. Mitchell từng có 31 trận thắng liên tiếp cho tới khi bị võ sĩ người Australia Michael Katsidis hạ knock-out trong trận tranh đai vô địch hạng nhẹ của WBO vào tháng 5/2010.

Võ sĩ Kevin Mitchell

Sau đó Mitchell cũng nhận thêm 3 trận knock-out khác trong những lần thách đấu đai WBO và WBA. Đúng ra hôm qua Mitchell đã thượng đài tranh đai vô địch hạng nhẹ châu Âu với Edis Tatli. Nhưng trước đó võ sĩ sinh năm 1984 đã tuyên bố treo găng và chấm dứt sự nghiệp ở tuổi 31, độ tuổi mà nhiều võ sĩ khác vẫn đang trong đỉnh cao phong độ.

“Tôi ở trong phòng tập để chuẩn bị cho trận đấu với Edis Tatli và cảm thấy mình không còn đủ khả năng để tập luyện thêm nữa. Tôi đã gắn bó với môn thể thao này 22 năm và có lẽ đã đạt tới giới hạn. Lúc này tôi phải làm điều đúng đắn nhất và cơ thể tôi đã nói “mọi thứ đủ rồi”, Mitchell nói.

Bắt đầu tập quyền Anh từ khi lên 9, Mitchell đã không có tuổi thơ yên bình như những đứa trẻ khác. Dưới sự chỉ dẫn của HLV Tony Sims, cuộc sống của Mitchell là những năm tháng trong phòng tập. Không biết bao nhiêu lần máu đã đổ và xương đã gãy, nhưng cậu bé Mitchell vẫn kiên trì theo đuổi giấc mơ trở thành nhà vô địch quyền Anh thế giới.

Người đại diện của Mitchell, Eddie Hearn nói: “Khoảng thời gian được làm việc với Mitchell thật tuyệt vời. Nếu cậu ấy không bị chấn thương khi gặp Jorge Linares, tôi tin Mitchell sẽ trở thành nhà vô địch thế giới. Mitchell là võ sĩ hiếm có trên thế giới và điều đáng tiếc nhất là chúng tôi không gặp nhau sớm hơn để có thể chinh phục những đai vô địch”.

Với biệt danh “Búa thép”, Mitchell từng khiến nhiều đối thủ phải dè chừng bởi khả năng tung ra những cú đấm móc cực nhanh và hiểm. Nhưng đáng tiếc là ở những trận đấu quan trọng nhất trong sự nghiệp, võ sĩ 31 tuổi đều thất bại. Hai trận bị hạ knock-out trong năm 2015 có lẽ đã đánh gục ý chí của Mitchell và giấc mơ một lần vô địch thế giới vẫn chưa thể trở thành hiện thực.