Sau đúng 4 năm tập luyện, cô gái con nhà nghèo xứ Thanh 19 tuổi đã nổi lên như một tài năng trẻ đặc biệt của làng muay Việt, bay thẳng vào Đội tuyển Quốc gia. Hành trình vượt khó chịu khổ ở một môn siêu khắc nghiệt này của Hằng gắn với một khát vọng mãnh liệt về một sự thay đổi của một gia đình khốn khó, với người cha bệnh tật.

Sinh ra trong một gia đình nông dân nghèo ở xã Đồng Tiến, huyện Triệu Sơn, Đỗ Thị Hằng lớn  lên trong sự vất vả, lam lũ và thua thiệt so với bạn bè.  Cuộc sống của cả nhà vốn chỉ trông vào mấy sào ruộng, lại càng khốn khó bởi người cha bất ngờ lâm trọng bệnh. Dù vượt qua tình thế hiểm nghèo song ông trở nên ốm yếu, luôn phải chống chọi với những cơn đau nhức hàng ngày. Thương bố vô cùng, Hằng cũng chẳng biết làm như thế nào ngoài việc cố gắng làm đủ thứ việc, thậm chí từng nghĩ đến chuyện  bỏ học để lên phố làm công nhân hay người giúp việc.

Đúng thời điểm ấy, một cơ hội đã đến với Hằng khi được các thầy dạy thể chất  giới thiệu với HLV đội muay Thanh Hóa Đinh Công Sơn vì thấy cô học trò có sức vóc và sự mạnh mẽ hơn người. Ngay lần gặp đầu tiên vào 2012, HLV Đinh Công Sơn đã “chấm” Hằng bởi thấy cô học trò 15 tuổi này có những tố chất phù hợp với môn muay.  Tuy chưa hề có ý niệm gì về thể thao chứ chưa nói đến một môn lạ hoắc như muay, Hằng cũng lập tức đồng ý theo thầy lên tỉnh gia nhập đội. Một phần vì khát khao chinh phục của tuổi trẻ, phần quan trọng vì hiểu rằng đây là một ngã rẽ cho sự đổi đời của bản thân, mà nhờ đó Hằng có thể giúp được bố và gia đình.

Hằng đã khiến thầy Sơn và các anh chị trong đội phải kinh ngạc với khả năng thích nghi và sự tiến bộ nhanh chóng của mình, nhất là độ “lì” hiếm có. Những buổi tập như tra tấn tay chân, gắn với các cú ra đòn và nhận đòn đến toạc mặt rách mắt không hề làm cô gái trẻ e sợ mà ngược lại càng hun đúc ý chí cùng sự bền bỉ đặc biệt của cô con gái con nhà nông dân nghèo.

Thậm chí kết thúc một ngày tập như một cuộc chiến đấu ấy, Hằng còn đề nghị thầy luyện thêm cho mình, hay rủ một số bạn ở lại rèn tiếp. Hiểu rằng mình bị hạn chế về chiều cao, Hằng miệt mài luyện cho mình các miếng đánh đấu gối hay cùi chỏ để tạo nên sở trường riêng. Hằng chỉ mất có một năm để đạt tới trình độ của một võ sĩ ăn tập bài bản 2-3 năm.

Năm 2014, HLV Đinh Công Sơn quyết định bắt đầu “tung” Hằng ra các giải đấu với mục đích  chủ yếu là để cọ xát, chuẩn bị cho tương lai. Và gương mặt lần đầu xuất hiện đã khiến cả làng muay Việt phải choáng tại Cúp Quốc gia khi đả bại hàng loạt đối thủ sừng sở để lọt vào tới trận chung kết hạng 48kg,  trước khi chịu thua võ sĩ 3 lần vô địch thế giới Bùi Yến Ly.

Đến giải vô địch quốc gia cùng năm, Hằng lại thẳng tiến vào trận chung kết, và cũng chỉ chịu thua “độc cô cầu bại” Yến Ly. Cũng chỉ mất thêm đúng 2 năm, đầu 2016, Hằng chính thức được triệu tập vào Đội tuyển Quốc gia.

Theo HLV Đinh Công Sơn, Hằng đang tiếp tục tiến bộ vượt bậc, đủ sức vươn ra tầm quốc tế. Chỉ “đen” cho Hằng ở chỗ, nữ võ sĩ 19 tuổi lại ở cùng hạng cân với “đàn chị” quá mạnh Bùi Yến Ly nên trước mắt coi như không có cửa tranh chấp ngôi vô địch hay được chọn dự các giải quốc tế. Ông Sơn cũng đang cân nhắc chuyển Hằng sang một hạng cân khác phù hợp để học trò có thể đột phá, thay vì phải đứng sau cái bóng quá lớn của Ly.

Dù có tập luyện ở hạng cân nào, Hằng  cũng “chiến” hết mình. Thành quả mà nữ võ sĩ xứ Thanh vươn tới có thể chưa là gì với người khác, song lại là cả một giấc mơ có thật với Hằng.

Hằng đã là kiện tướng, là tuyển thủ quốc gia, được vào thẳng Đại học. Với mức thu nhập khoảng 6 triệu đồng mỗi tháng, Hằng không chỉ tự lo được cho mình mà còn giúp được gia đình, nhất là có thêm tiền thuốc thang cho bố. Điều Hằng vui nhất là những thành công bước đầu của mình đã khiến bố phấn khởi và khỏe lên trông thấy.

Hằng đang quyết tâm nỗ lực tới cùng để sớm hiện thực hóa giấc mơ lớn: Có huy chương quốc tế cho mình, cũng là món quà tinh thần đặc biệt tặng cha.