Từng trượt ĐTQG ở tuổi 13 

Vào năm 2009, Ánh Viên từng được HLV trưởng ĐT bơi lội Việt Nam Đặng Anh Tuấn đề xuất gọi lên ĐTQG nhưng khi đó mới 13 tuổi nên đề nghị này đã bị gạt đi. Phải đến tháng 04/2011 thì Viên mới lần đầu có mặt ở ĐTQG và khi được đặt vào môi trường thuận lợi, "thần đồng bơi lội" này đã phát triển chóng mặt.

Chỉ trong 8 tháng của năm 2011, Ánh Viên đã có những bước tiến thần kỳ, với một bộ sưu tập thành tích đáng kinh ngạc. Trong đó, nổi bật là 2 tấm HCB mà Ánh Viên giành được ở SEA Games 26, thành quả đáng kể nhất của bơi lội nữ Việt Nam kể từ khi hội nhập trở lại với thể thao khu vực. Tại giải VĐQG 2011, Ánh Viên cũng được bầu là VĐV xuất sắc nhất với 6 tấm HCV. Cũng trong năm 2011, Ánh Viên còn đoạt 6 HCV, 3 HCB, 2 HCĐ, phá 2 kỷ lục ĐNÁ tại giải các lứa tuổi ĐNÁ. Còn ở giải VĐQG các nhóm tuổi tổ chức ở Đà Nẵng tháng 5/2011, Ánh Viên đoạt 10 HCV, phá 7 KLQG trong 10 nội dung thi. Cô còn đoạt HCB giải nội dung 400m hỗn hợp cá nhân tại giải Malaysia mở rộng 2011, giải đấu quốc tế đầu tiên của mình.

Cũng chính từ trường hợp của Ánh Viên, các nhà quản lý huấn luyện của bơi Việt Nam đã có một thay đổi quan trọng khi ưu tiên tập trung các nhân tố mới lên Tuyển để sớm đưa vào quy trình đào tạo đặc biệt.

300 ngày “làm chủ”chiếc cốc trên trán

Nhiều người đã thực sự thích thú khi thấy hình ảnh Ánh Viên bơi ngửa lướt trên đường bơi xanh với một cốc nước đặt ở vị trí giữa trán, và kinh ngạc hơn nó không hề nghiêng ngả, thậm chí không rung rinh. Đây là một minh chứng thật sinh động cho sự kỳ công và khổ luyện của Viên, với mục tiêu rèn cho cơ thể và tư thế đảm bảo một cách ngặt nghèo nhất, gần như tuyệt đối cho đòi hỏi của bơi ngửa – vốn là mũi nhọn sở trường.

Một chi tiết tưởng như rất nhỏ song lại có thể là yếu tố đầu tiên mang tính quyết định cho Viên tăng tốc. Các chuyên gia quốc tế đã đánh giá Viên là một trong vài kình ngư nữ có kỹ thuật bơi ngửa tốt nhất châu lục, bên cạnh các chỉ số hình thể lý tưởng. Ít ai biết, để làm chủ chiếc cốc trên trán, mà phía sau đó là một kỹ năng tổng hợp hoàn hảo, Viên đã mất đúng 1 năm miệt mài tập đi tập lại.