Đã có một thời gian, McIlroy được xem là người thay thế Tiger Woods như là gương mặt tiêu biểu của golf trong vòng một thập kỷ tới hoặc hơn thế. Tuy nhiên, năm 2015, Spieth đã có những bước nhảy vọt đáng kinh ngạc để vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng thế giới. Cuộc đối đầu giữa hai golf thủ trẻ vì thế được nhìn nhận là rất hấp dẫn trong năm 2016, năm golf cũng vừa xuất hiện trở lại ở Olympic.

1. Spieth số 1, McIlroy số 3

Khoảng cách giữa hai tay golf không còn là chuyện thu hẹp nữa mà đã có sự hoán đổi. Cuối mùa giải 2014, McIlroy, người đã giành Open và PGA Championships trong năm, giữ vị trí số 1 và Spieth đứng thứ vị trí thứ 9. Thế nhưng, chỉ sau 1 năm, golf thủ 22 tuổi người Mỹ đã vươn lên dẫn đầu sau những chiến thắng tại Masters và US Open.

Thực tế thì cuộc đua giành vị trí số 1 giữa Spieth và McIlroy đã thay đổi liên tục trong 4 tháng cuối năm với sự chen chân của Day, người đã vô địch PGA Championship hồi tháng 8. Để thấy rõ hơn thì ngày 16/8, Spieth leo lên vị trí số 1. 30/8 đến lượt McIlroy, 8/9 là Spieth, 14/9 là McIlroy, 21/9 là Day, 28/9 là Spieth, 18/10 là Day và 8/11 là Spieth.

Khép lại năm 2015, Spieth vẫn giữ được vị trí số 1, trong khi Day đứng thứ 2 và McIlroy đứng thứ 3.

2. McIlroy đã có 4 major, Spieth là 2

8 năm bước vào sự nghiệp chuyên nghiệp nhưng McIlroy mới có được 4 danh hiệu major, trong đó 2 danh hiệu đầu tiên đến ở US Open 2011 và PGA Championship 2012, 2 danh hiệu khác đến vào năm 2014 như đã nói ở trên. Ngược lại, Spieth chưa phải là golf thủ chuyên nghiệp cho đến năm 2013. Thế nhưng, chỉ trong năm 2015, golf thủ người Mỹ đã có 2 danh hiệu major, nếu không muốn nói anh có thể có một mùa giải Grand Slam khi thiếu 1 gậy ở Open và 3 gậy ở PGA Championship để vô địch.

3. McIlroy có 11 chiến thắng ở PGA Tour, Spieth là 6

Trong 2 năm qua, khoảng cách giữa họ đã thu hẹp đáng kể nếu nói về các danh hiệu ở PGA Tour. Kể từ đầu năm 2014, McIlroy có 5 chiến thắng, trong khi của Spieth cũng là 5. Thậm chí, khép lại năm 2015, golf thủ người Mỹ dẫn đầu về số tiền thưởng của PGA Tour với 12 triệu USD, còn nếu tính chiến thắng ở Tour Championship và qua đó giúp anh giành FedEx Cup, Spieth đã bỏ túi hơn 22 triệu USD tiền thưởng. Đây là con số kỷ lục của làng golf trong một mùa giải.

4. Spieth trẻ hơn 4 tuổi

Có thể McIlroy gặp bất lợi khi anh xuất hiện ở thời điểm Tiger Woods chưa sa sút nhưng như đã nói ở trên, golf thủ người Bắc Ireland đã có 8 năm thi đấu chuyên nghiệp kể từ 2007. Tính ra, ở tuổi 26 như hiện nay, McIlroy đã thi đấu chuyên nghiệp lúc anh mới 18 tuổi. Để so sánh, Spieth sinh năm 1993 và chuyển sang chuyên nghiệp vào năm 2012, nghĩa là lúc anh mới 19 tuổi.

5. McIlroy kiếm được 65 triệu USD, Spieth có khoảng 40 triệu USD

Dĩ nhiên, mọi con số chỉ là ước tính nhưng điều đó không có nghĩa là không có căn cứ. Chẳng hạn như McIlroy đã kiếm được gần 28 triệu USD tiền thưởng từ PGA Tour và năm 2014, anh kí hợp đồng trị giá 100 triệu USD với Nike.

Trong khi đó, ngoài 22 triệu USD tiền thưởng trong năm 2015, 4,3 triệu USD năm 2014 và 3,8 triệu USD năm 2013, Spieth ký hợp đồng 10 năm với Under Armour và nhiều công ty khác như AT&T, Rolex và Titleist.