“Gặp Thái Lan, U23 Việt Nam sẽ có sự chuẩn bị tốt nhất để hướng đến một chiến thắng. Đội từng thua đối thủ 0-3 nhưng chúng tôi không sợ”. Đó là phát biểu của HLV Park Hang-seo trước lần đầu tiên ông dẫn dắt một ĐT của Việt Nam đối đầu với người Thái.

Và những trang sử đầu tiên của bóng đá nước nhà ghi danh HLV Park Hang-seo cũng mở đầu luôn từ đó. Bằng thắng lợi 2-1 ngọt ngào của U23 Việt Nam trước U23 Thái Lan tại M-150 Cup, diễn ra ngay tại xứ chùa vàng. Thầy Park trở thành HLV người tiên phong trong lịch sử bóng đá nước nhà giành chiến thắng trước đại kình địch trong khu vực ngay lần đầu hai đội chạm chán.

Đó cũng là lần đầu kể từ sau 10 năm chúng ta mới có thể đánh bại người Thái ở cấp độ U23. Và được xem là bước ngoặc dẫn lối cho những thành công sau này của thầy Park và các học trò. Bởi theo trợ lý Lee Young-jin, “cánh tay” đắc lực của nhà cầm quân người Hàn, thì kể từ sau chiến thắng đó, các cầu thủ đã thay đổi cách nhìn với ông Park.

Họ nể phục và tuân theo tuyệt đối những hướng dẫn và chỉ bảo của vị chiến lược gia mà mới chỉ chân ướt chân ráo đến Việt Nam được vỏn vẹn 2 tháng. Dù chỉ là một thắng lợi trong trận đấu, thuộc một giải đấu giao hữu. Nhưng nó lại mang đến rất nhiều ý nghĩa, đặc biệt là ở tâm lý các cầu thủ. 

Bởi chỉ chưa đầy 4 tháng trước, chính lứa U22 này đã phải nhận thất bại 0-3 đầy cay đắng trước U22 Thái Lan. Khiến họ sớm bật bãi từ vòng bảng SEA Games 29, tại “chiến dịch” mà mục tiêu được đặt ra là vô địch. Ngay tại sân đấu đó, Công Phượng đã hứa là anh và các đồng đội sẽ chắc chắn thành công trong tương.

Chính thầy Park là người giúp Công Phượng và lứa cầu thủ này sớm thực hiện lời hứa trên. Thậm chí thành công mà bóng đá Việt Nam đã tận hưởng trong hơn một năm qua có lẽ còn vượt xa hơn những gì mà Công Phương đã nghĩ về khi phát biểu.

Nó không đơn thuần là vượt qua nỗi khớp tâm lý mỗi khi đối thủ là các ĐT Thái Lan. Mà đó là thành qủa từ sự tin tưởng nhau tuyệt đối giữa BHL và các cầu thủ. Bóng đá Việt Nam hoàn toàn có thể khuất phục những đối thủ được đánh giá mạnh hơn, mà thắng lợi trước kình địch từng được xem là “ông kẹ” so với chúng ta như Thái Lan, sẽ là sự củng cố cho niềm tin về những điều phi thường hơn mà toàn đội có thể thực hiện được.

Chính tinh thần đó đã giúp những đoàn quân của “thuyền trưởng” họ Park vượt qua hết những thách thức từ tuyết trắng Thường Châu (Trung Quốc), đến những cái nóng oi ả tại Jakarta (Indonesia) lẫn UAE để vươn tới thành công.

Giờ đây, vị thế đang có phần đảo chiều, chúng ta sẽ tiếp đón U23 Thái Lan tại vòng loại U23 Châu Á 2020. Người Thái dù đã chắc chắn có mặt ở VCK nhưng vẫn sẽ khao khát giành một kết quả tốt trước chúng ta, sau một năm lép vế khi so về thành tích trên mọi đấu trường.

Sự xoay chuyển ấy còn được thể hiện nơi tâm thế của các cầu thủ Việt Nam, mà điển hình là trong phát biểu mới đây của thủ môn Bùi Tiến Dũng: "Không biết các lứa trước đây thế nào hoặc tinh thần ra sau, nhưng kể từ khi tôi có cơ hội lên tuyển, sự sợ hãi là không còn. Chúng tôi luôn cố gắng để chiến thắng Thái Lan. Ở mỗi trận đấu, chúng tôi luôn muốn làm tốt nhất".

Dấu ấn từ HLV Park Hang-seo và chiến thắng tại M-150 đã hiện hữu rất rõ trong phát biểu của thủ môn người Thanh Hóa. Tân binh của CLB Hà Nội nhắc đến những sự thay đổi về tâm lý kể từ khi lên tuyển.

Bởi ông Park là một người vô cùng chu đáo, không chỉ nguyên cứu kỹ về chiến thuật, HLV này còn cho thấy mình là một người rất chú trọng đến vấn đề tinh thần. Ông từng chia sẻ rằng, ông nhận thấy trong quá khứ, các ĐT Việt Nam thường phải nhận những bàn thua trước người Thái. Đó rõ ràng là biểu hiện về sự lo sợ nơi tâm lý. Do có thể đến từ sự chênh lệch trình độ, hoặc lịch sử đối đầu thua nhiều hơn thắng. 

Và giờ đây, thầy Park muốn các cầu thủ lẫn người Việt Nam phải thay đổi cách nghĩ, đừng mãi đem bóng đá Thái Lan như là thước đo để so kè. “Thái Lan vẫn là một đội bóng mạnh và không thể đánh giá thấp họ. Nhưng chúng ta bây giờ phải xác định đối thủ trực tiếp là Hàn Quốc, Nhật Bản... Dù khoảng cách lớn, nhưng một khi xác định được tâm thế như vậy, các cầu thủ sẽ mạnh mẽ và tự tin hơn". Nhà cầm quân người Hàn nói.

Rõ ràng, cởi bỏ được tâm lý “cửa dưới” trước Thái Lan mang lại nhiều giá trị. Nhất là khi đó, chúng ta mới có thể xem những nền bóng đá mạnh hơn, thậm chí là hàng đầu khu vực là đối trọng để không ngừng nỗ lực. Để vươn tới những mục tiêu cao hơn mà trước mắt là Olympic Tokyo và World Cup ở tương lai.