Với đẳng cấp chênh lệch quá rõ ràng, không ngạc nhiên khi các cầu thủ Iraq tràn lên chơi ép sân ngay sau tiếng còi khai cuộc. Thế nhưng, các học trò của HLV Miura đã có một chiến thuật cực kì hợp lý để đối phó với Younis Mahmoud và các đồng đội.
Chủ động phòng ngự chặt chẽ, bình tĩnh hóa giải từng đợt lên bóng của đội khách để rồi tung ra những pha phản công sắc sảo. Chính ĐT Việt Nam mới là những người tạo ra được cơ hội nguy hiểm đầu tiên ở phút 19, khi Võ Huy Toàn có cú đá phạt đầy khó chịu bên cánh trái, đưa bóng đi cắt ngang khung thành, đáng tiếc Công Vinh lại băng vào đánh đầu hụt.
Tuy nhiên, thủ quân của ĐT Việt Nam cũng không phải tiếc nuối quá lâu, bởi chỉ 5 phút sau, từ một pha lên bóng nhịp nhàng bên cánh phải, Trọng Hoàng có đường chuyền dọn cỗ và Công Vinh chính là người thoát xuống, đánh bại thủ môn Noor Sabri Abbas, khiến sân Mỹ Đình vỡ òa trong vui sướng. Thậm chí, ĐT Việt Nam còn có cơ hội nhân đôi cách biệt ở phút 31, khi Mạc Hồng Quân có cơ hội dứt điểm ngay trong vòng cấm đối phương, nhưng trái bóng lại đi thiếu chính xác.
Bước sang hiệp 2, Iraq quyết tâm đẩy cao tốc độ trận đấu và liên tục khiến khung thành của ĐT Việt Nam chao đảo. Chỉ trong vòng 3 phút từ 56 đến 59, lần lượt Ali Adnan Kadhim rồi Ahmeed Yaseen Ghani có những cơ hội mười mươi để gỡ hòa cho đội khách, nhưng cả hai lần, thủ môn Nguyên Mạnh đều có phản xạ xuất thần, cứu nguy cho ĐT Việt Nam. Dẫu vậy, may mắn đã không song hành cùng đội bóng áo đỏ cho đến hết giờ.
Sau khi Công Vinh bỏ lỡ cơ hội mười mươi để kết liễu số phận của trận đấu từ pha đối mặt thủ môn ở phút 85, đến đúng phút bù giờ cuối cùng, hậu vệ Thanh Hiền đã mắc sai lầm, khi để bóng chạm tay trong vòng cấm địa, khiến ĐT Việt Nam phải chịu quả phạt đền. Trên chấm 11 mét, Younis Mahmoud đã không mắc một sai lầm nào để đánh bại Nguyên Mạnh và khép lại trận đấu với tỉ số hòa 1-1.
Dù không thể mang đến cho sân Mỹ Đình một đêm vui trọn vẹn khi để tuột chiến thắng ở giây cuối cùng, thế nhưng ĐT Việt Nam đã có một trận đấu đáng khen và người hâm mộ hoàn toàn có thể hy vọng vào một màn trình diễn ấn tượng ở trận gặp ĐT Thái Lan sau đây 4 ngày.
BẢO LONG