Việc Thái Lan sớm giành tấm vé vào bán kết ở bảng A khiến cho cuộc chiến giữa Việt Nam – Malaysia trở nên hấp dẫn khi hai đội quyết đấu tranh ngôi đầu bảng, tránh đội bóng số 1 ĐNÁ ở vòng knock-out.

Cùng có những chiến thắng trong ngày ra quân nên cuộc đối đấu giữa Việt Nam – Malaysia được xem là trận “chung kết” sớm của bảng B. Nếu đội nào có được 3 điểm trong trận đấu chiều nay 23/11) sẽ là cái tên đầu tiên của bảng đấu này giành quyền vào chơi vòng bán kết AFF Cup 2016.

Không những thế, với việc đối thủ đáng ngại nhất là Thái Lan cũng cầm chắc ngôi đầu bảng A, cả Việt Nam và Malaysia đều rất quyết tâm muốn có chiến thắng để “né ông kẹ” của bóng đá ĐNÁ ở vòng bán kết.

Không hẳn là Malaysia, đối thủ khiến ĐTVN phải lo ngại nhất trước khi trận đấu này diễn ra là thời tiết. Thời tiết nắng nóng và việc phải đá dưới khung giờ 15h00 (giờ Myanmar) thực sự là nỗi lo và là cơn ác mộng lớn nhất với thầy trò Hữu Thắng hiện tại.

Thực tế, để chuẩn bị cho cuộc chạm trán với Malaysia, Hữu Thắng đã có những phương án phòng trước để cho các học trò ra sân tập làm quen với giờ “phơi thóc”. Dù có đến 4-5 buổi tập ở khung giờ 15h00 nhưng với thời tiết khắc nghiệt thế này, các tuyển thủ đều “lắc đầu lẽ lưỡi” bởi: “đá bóng mà như đi xông hơi”.

Hệ quả của việc chưa thể thích nghi với nắng nóng, cộng thêm nằm ngủ phòng điều hòa quá lạnh là lý do khiến hàng loạt trụ cột của ĐTVN “rủ nhau” ốm trước trận Malaysia. Quả thực đó là thông tin không mấy tốt lành với Hữu Thắng, khi tất cả đều biết đối thủ Malaysia là đội bóng có lối chơi thiên về thể lực, sức mạnh.

Hơn nữa, đội bóng của HLV Ong Kim Swee cũng có đôi chút lợi thế hơn ĐTVN khi ở loạt trận ra quân họ đã chơi và làm quen với khung giờ thi đấu sớm với Campuchia.

Ngoài những lo ngại về thời tiết, thầy trò Hữu Thắng đang có được tinh thần thoải mái và sự quyết tâm rất cao trước cuộc chạm trán với Malaysia. Ngoài việc cho toàn đội xem lại băng hình trận ra quân với Myanmar để rút kinh nghiệm, sửa sai một số tình huống có lỗi, nhà cầm quân xứ Nghệ gần như không đề cập hay phân tích gì về đối thủ Malaysia mấy ngày gần đây.

Với những động thái đưa ra, Hữu Thắng không muốn tạo ra áp lực cho các học trò của mình. Ông thầy sinh năm 1971 khẳng định đã chuẩn có sự chuẩn bị rất kỹ về mọi mặt cả về thể lực, chuyên môn để sẵn sàng nghênh chiến với Malaysia.

Trong 8 lần gặp gỡ gần đây, ĐTVN đang chiếm ưu thế khi có 5 chiến thắng, hòa 1 và chỉ thua 2 trận trước Malaysia. Mọi con số thống kê chỉ là tham khảo nhưng đó cũng là cơ sở để thầy trò Hữu Thắng có thêm niềm tin, động lực để “khuất phục” thành công Malaysia, đòi lại món nợ 2 năm trước đối thủ đã vay ở bán kết AFF Cup 2014.

Video: Những cuộc đối đầu đầy duyên nợ giữa Việt Nam và Malaysia