Công Phượng và nhiều cầu thủ U23 Việt Nam chắc hẳn vẫn nhớ đến cái tên Daniel De Silva – cầu thủ từng gây xôn xao giới túc cầu Australia khi có tin anh được AS Roma định giá 2 triệu USD ở thời điểm mới 17 tuổi.

Con số ấy với một cầu thủ trẻ ở khu vực châu Á và châu Đại Dương đủ để thu hút mọi ánh nhìn. Thời điểm Daniel De Silva đặt chân đến Việt Nam cùng U19 Australia để tham dự Giải U19 Đông Nam Á năm 2014.

Các ống kính đều hướng vào anh, các thông tin về “những chú kangaroo trẻ” cũng đều xoay quanh anh. Daniel De Silva là chìa khóa ở vị trí tiền vệ trung tâm và cũng là đối thủ trực tiếp của Tuấn Anh và Xuân Trường khi ấy. Thế nhưng, cầu thủ “2 triệu USD” đã có một ngày bị lu mờ hoàn toàn tại SVĐ Mỹ Đình bởi khoảnh khắc thiên tài của Công Phượng.

Bàn thắng của Công Phượng vào lưới U19 Australia năm 2014. Nguồn: VTV6.

Ngày 5/9, U19 Việt Nam chạm trán U19 Australia ở trận đấu đầu tiên. Một đối thủ đến từ nền bóng đá phát triển hơn, sở hữu thể hình vượt trội hơn nhưng cuối cùng U19 Việt Nam mới là đội chiếm thế chủ động. Tỷ số 0-0 được giữ đến phút 88 và sau pha đi bóng qua 5 cái bóng áo vàng, Công Phượng tung cú sút xa nhấn chìm đối thủ tại Mỹ Đình.

Khoảnh khắc ấy không dễ để quên đi nếu được chứng kiến trực tiếp. Công Phượng có thể quên đi Daniel De Silva nhưng chắc chắn tiền vệ trung tâm người Australia không thể quên cầu thủ số 10 mặc áo trắng năm 2014.

Chính Daniel De Silva cũng thừa nhận: “Khi tham gia Giải U19 tại Việt Nam năm 2014, chúng tôi đã thua tâm phục khẩu phục đội chủ nhà sau khoảnh khắc đi bóng rất đẳng cấp của cầu thủ khoác áo số 10”.

“Tôi là một trong số vài người bị anh ấy lừa bóng qua để ghi bàn. Tôi không biết nhiều về anh ấy trong 3 năm qua nhưng được biết anh ta và một số đồng đội ở đội U19 năm ấy đang là trụ cột của U23 Việt Nam hiện tại”.

Sau 3 năm, mọi thứ có quá nhiều đổi thay. Giá trị của De Silva không cao ngất ngưởng như thế nữa. Anh cũng không đến nước Ý để chơi cho đội bóng thành Rome. Daniel De Silva được đem cho CLB Hà Lan Roda JC mượn năm 2015 và năm ngoài trở lại Australia thi đấu cho CLB Central Coast Mariners, một trong những đội bóng hàng đầu ở xứ sở chuột túi.

Công Phượng cũng có những sóng gió trong sự nghiệp non trẻ của mình. Anh có 1 năm đầu tiên chơi tại V.League đầy khó khăn. Lại thêm 1 năm chẳng để lại nhiều dấu ấn dù đi từ Đông Nam Á đến Đông Á để chơi cho Mito Hollyhock ở Giải hạng 2 của Nhật Bản. Cuối cùng, Công Phượng trở về với HAGL, trở về với V.League.

Thế nhưng, điểm chung của cả hai ở thời điểm hiện tại là việc họ đều là những trụ cột của đội tuyển U23 Việt Nam và U23 Australia. Sau 3 năm, cả hai lại có thêm một dịp đối đầu nhau, chỉ khác lần này ở cấp độ châu lục khi U23 Việt Nam chung bảng D với U23 Australia ở VCK U23 châu Á 2018.

5 ngày nữa là giải đấu khởi tranh nhưng trước đó, Công Phượng và Daniel De Silva đã lỡ dịp tái ngộ. Các CLB tại Australia đồng loạt nộp đơn gửi đớn Liên đoàn bóng đá nước này (FFA) để ngăn chặn 15 cầu thủ của họ lên đội tuyển U23. Họ cho rằng VCK U23 châu Á 2018 không nằm trong hệ thống giải đấu của FIFA nên không cần nhả quân. U23 Australia khi ấy đối mặt với việc thiếu vắng những trụ cột như Daniel De Silva, Stefan Mauk hay Paul Izzo.

Theo Fox Sports phiên bản Australia, FFA đã thật sự phải tranh đấu với các CLB tại A-League và cuối cùng người chiến thắng vẫn là U23 Australia. FFA tiến tới quyết định ủng hộ việc đội tuyển U23 được phép lựa chọn cầu thủ mà HLV trưởng mong muốn. Tuy nhiên, HLV Ante Milicic chỉ được phép chọn tối đa 3 cầu thủ ở mỗi CLB nhằm giảm thiểu sự mất mát về nhân sự. Cuối cùng, mọi chuyện cũng êm xuôi.

U23 Australia cũng đang có mặt tại Thượng Hải (Trung Quốc). Họ đặt chân đến đất nước đông dân nhất thế giới từ ngày 2/1 và đã có buổi tập đầu tiên trong ngày hôm qua (3/1). Đến ngày 6/1, U23 Australia sẽ có trận đấu giao hữu đầu tiên và cũng là duy nhất gặp U23 Thái Lan trước thềm VCK U23 châu Á 2018.

U23 Australia sẽ chạm trán U23 Syria vào ngày 11/1. Cuộc đối đầu với U23 Việt Nam sẽ diễn ra 3 ngày sau đó và chắc chắn Daniel De Silva sẽ không để Công Phượng có thể vượt qua mình một cách dễ dàng như 3 năm trước nữa.

U23 Australia có 8 cầu thủ thi đấu ở châu Âu

U23 Australia sở hữu 8 cầu thủ đang thi đấu cho các CLB ở châu Âu. Nổi bật là Nicholas Cowburn (Newcastle United), Aiden O’Neill (Burnley, England), Milislav Popovic (Eintracht Braunschweig, Germany) và Deni Juric (HNK Hajduk Split).

Những cầu thủ này đã có mặt ở Trung Quốc sớm hơn 15 đồng đội thi đấu trong nước. Trong đó, Deni Juric cũng đưa ra những chia sẻ đầu tiên.

“Tất cả các đội tuyển ở giải đấu này đều đến đây vì một lý do, họ đáp ứng đủ điều kiện như chúng tôi vì vậy không thể đánh giá thấp bất kỳ đối thủ nào. Tôi vinh dự khi đại diện cho đất nước, đội tuyển quốc gia, vì vậy chúng tôi phải chuyên nghiệp trong mỗi buổi tập và giành 110% sức lực trên sân khi chúng tôi đến với giải đấu”, Juric cho biết.

Cầu thủ tấn công này ghi 3 bàn, kiến tạo 3 bàn cho CLB HNK Hajduk Split ở lượt đi Giải VĐQG Croatia. Bên cạnh đó, anh cũng là thành viên của đội phát triển Australia từng tập huấn tại Tây Ban Nha vào năm 2016 và năm trong danh sách những cầu thủ trẻ ưu tú ở Phần Lan và Áo.

“Đó là một kinh nghiệm thực sự tốt. Tôi không biết nhiều về việc đối đầu với các đội tuyển châu Á nhưng các đội bóng ở châu Âu thì thật sự ở một mức độ khác biệt. Kinh nghiệm ở Tây Ban Nha sẽ giúp tôi tại giải đấu này”, Juric nói.