HLV Steve Darby từng dẫn dẫn dắt các CLB của Malaysia, Singapore, đồng thời là cựu HLV đội tuyển nữ VN và các đội tuyển quốc gia nam Thái Lan và Lào. Trò chuyện với Webthethao.vn, ông đã đưa ra những phân tích chuyên môn rất đáng chú ý...

* Malaysia chỉ thắng 1-0 trên sân của Campuchia trong trận ra quân, nhiều người căn cứ vào đấy rồi đánh giá họ không mạnh... Còn ông nghĩ gì về kết quả ấy?

Malaysia đã có một kết quả tốt, tỷ số tuy tối thiểu nhưng điểm số là tối đa. Nên nhớ đấy không hề là một trận đấu dễ dàng đối với Malaysia, bởi họ phải thi đấu trên mặt sân cỏ nhân tạo và trước áp lực của đám đông khán giả nhà...

HLV Steve Darby (phải) và tác giả

* Mới chỉ trận đầu tiên thì có lẽ khó đánh giá chính xác. Nhưng theo cảm nhận của ông, điểm mạnh và điểm yếu của Malaysia nằm ở đâu?

Về điểm mạnh, tất cả các cầu thủ của Malaysia đều đang thi đấu tại giải VĐQG với những trận đấu gay cấn hàng tuần. HLV Tan Cheng Hoe đã làm tốt công việc tổ chức tập thể ấy. Còn điểm yếu, tôi nghĩ họ có thể sẽ gặp vấn đề, cả về kỷ luật đấu pháp lẫn tâm lý của các cá nhân trong trường hợp bị đối phương dẫn bàn trước.

* Những cá nhân nào ông thấy đáng chú ý nhất trong đội hình chính của Malaysia?

Trong sơ đồ 4-4-1-1 sử dụng trong trận gặp Campuchia, tiền đạo Idlan Talaha (mang áo số 9) chơi lùi, như một cầu nối giữa tuyến tiền vệ với vị trí trung phong. Tôi nghĩ vai trò của Talaha rất quan trọng. Một cầu thủ thật sự giàu kinh nghiệm và chơi bóng thông minh, lối chơi hao hao giống như Firmino vậy... Dù không cao to, nhưng anh ta lại ghi bàn thắng hiếm hoi bằng đầu. Tôi biết rõ Talaha, vì khi cậu ấy khởi đầu sự nghiệp vào năm 2007 ở đội Perak thì tôi đang dẫn dắt đội bóng ấy. Tuy nhiên, sau đó Talaha đã chuyển sang thi đấu cho nhiều đội bóng khác.

Ở hàng tiền vệ, cầu thủ đá cánh trái là Safawi Rashid rất được đông đảo người Malaysia mến mộ. Trong khi ấy, hàng hậu vệ nổi bật vai trò thủ lĩnh của trung vệ Shahrul Saad. Người trấn giữ khung thành, thủ môn Khairul Che Mat cũng rất đáng chú ý. HLV trưởng tiền nhiệm không tin dùng anh ta, nhưng HLV trưởng hiện nay thì khác. Che Mat không có thể hình tốt, nhiều khi lúng túng với những tình huống bóng bổng, nhưng phản xạ và khả năng cản phá những cú sút của anh ta thì rất đáng nể.

* Còn về đội tuyển Việt Nam. Ông nghĩ sao về trận thắng trên đất Lào?

Thực tế cho thấy ĐTVN đã có một trận đấu quá dễ dàng, nên thật khó để đưa ra đánh giá đầy đủ. Thậm chí có thể thấy khoảng chênh lệch trình độ rất lớn, giữa những cầu thủ chuyên nghiệp (Việt Nam) với các cầu thủ nghiệp dư (Lào). Tôi nhận thấy HLV Sundramoothy của Lào muốn tăng cường nền tảng sức mạnh nơi đội bóng ấy, qua đó cố gắng ngăn chặn khả năng ghi bàn của ĐTVN, thông qua việc sử dụng nhiều cầu thủ trẻ, nhưng họ đã không thể làm được điều ấy.

* Đối đầu với Malaysia hẳn nhiên sẽ rất khác. Theo ông, đâu sẽ là vấn đề mấu chốt ở cuộc đọ sức của 2 đội tuyển Việt Nam – Malaysia?

Điều quan trọng nhất là có bàn thắng trước. ĐTVN sẽ có lợi thế rất lớn khi được thi đấu tại sân nhà Mỹ Đình, nơi sẽ có sự cổ vũ cuồng nhiệt của hàng vạn người hâm mộ. Nhìn chung, ĐTVN đang được tổ chức và huấn luyện rất tốt. Các bạn cũng đang có nhiều cầu thủ giỏi có khả năng quyết định trận đấu, nổi bật là Văn Quyết và Quang Hải. Tôi nghĩ ĐTVN sẽ chủ động tấn công, thay vì chơi thiên về phòng thủ như tại giải U.23 châu Á để tận dụng tối đa lợi thế sân nhà...

HLV Darby cho rằng ĐT Việt Nam sẽ chủ động tấn công khi gặp Malaysia tại Mỹ Đình

* Và ông tin vào chiến thắng cho ĐT Việt Nam?

Vâng, tôi tin rằng ĐTVN sẽ thắng. Tôi nghĩ hàng thủ của ĐTVN sẽ ngăn chặn được những cầu thủ tấn công nguy hiểm của Malaysia như Idlan Talaha hay Safawi; qua đó giành chiến thắng. Nhưng cách biệt tỷ số cũng sẽ không lớn.

* Cuối cùng, ông có thể cho biết đánh giá sơ bộ về các ứng cử viên khác tại bảng B như Thái Lan, Indonesia và Singapore sau lượt trận đầu?

Chúng ta không bao giờ được đánh giá thấp Thái Lan. Dù thiếu vắng 4 cầu thủ trụ cột (Kawin, Teerasil Dangda, Chanathip và Theerathon) đang thi đấu ở nước ngoài nhưng họ vẫn dự giải với một đội hình chất lượng. Nổi bật trong số đó là trung phong Adisak Kraison (9 – ghi tới 6 bàn trong trận thắng 7-0 trước Đông Timor), một mẫu tiền đạo toàn diện, dù đến với ĐTQG khá muộn. Ngoài ra, họ có Dechtmitr (29) cũng rất giỏi.

Indonesia (thua Singapore 0-1) thì gây thất vọng cho tôi. Họ đang sở hữu rất nhiều tài năng, nhưng bởi sự vô tổ chức ngoài chuyên môn dẫn tới việc sa thải HLV chỉ một thời gian ngắn trước giải, thay vào đó là ê kip HLV nội...

Singapore thì ngược lại, khiến tôi thật sự ngạc nhiên, bởi tôi không nghĩ họ có thể thắng Indonesia. Họ có một vài cá nhân tốt như thủ môn Hassan Sunny, tiền đạo trẻ Irfan hay đội trưởng Haris... đồng thời lối chơi của họ cũng giàu tính kỷ luật.

Giải đấu mới chỉ bắt đầu, nhưng tôi nghĩ 2 đội đi tới chung kết nhiều khả năng sẽ là Việt Nam và Thái Lan.

* Xin cảm ơn ông!