Những ngày đầu tháng 9, HLV Park Hang Seo phải tất tả gánh vác nhiệm vụ của ĐTQG lẫn U22. Cả hai đều phải thi đấu trên sân đối phương: ĐT Việt Nam chạm trán Thái Lan thuộc vòng loại World Cup 2022 còn U22 Việt Nam đá giao hữu với U22 Trung Quốc.

Ở đó, cuộc đối đầu với Thái Lan không chỉ nóng ở trên sân mà còn ở cả ngoài sân. Ngày 2/9, HLV Akira Nishino tổ chức họp báo công khai ở sân Thammasat, nơi diễn ra trận đấu giữa Thái Lan vs Việt Nam.

Tại buổi họp báo đó, HLV Akira Nishino không trả lời bất cứ câu hỏi nào từ giới truyền thông Việt Nam. Một ngày sau, Liên đoàn bóng đá nước này cáo buộc phóng viên Việt Nam là “gián điệp” khi một bức ảnh về đội tập bị rò rỉ ra bên ngoài.

Ông Park cương nghị bảo vệ quan điểm, đó chỉ là phương pháp tác nghiệp của giới truyền thông chứ không nhạy cảm đến mức cho đó là gián điệp. Chất giọng đanh thép, ông yêu cầu truyền thông Thái Lan cư xử đúng mực với những tiếng nói cười ồn ào trong buổi họp báo trước trận đấu. Ông Park luôn làm chủ mọi hành động, dù là nhỏ nhất.

Trận đấu kết thúc, hai đội hòa 0-0. Ông nhanh nhẩu tiến lại bắt tay HLV Akira Nishino. Trước đó, hai BHL có lời qua tiếng lại khi nhà cầm quân người Nhật Bản có hành động với Bùi Tiến Dũng đang nằm sân ở phút 88.

Bước vào phòng họp báo sau trận đấu, sau câu hỏi đầu tiên đến từ phóng viên Việt Nam, điều phối viên chủ nhà yêu cầu các câu hỏi phải luân phiên. Thái Lan hỏi xong thì đến câu hỏi cuối cùng, lúc này, nếu chiếu theo lệ thì đến phóng viên Việt Nam. Có khá nhiều cánh tay nhưng điều phối viên chủ nhà lại chọn một cánh tay từ phóng viên Thái Lan.

“Có bao nhiêu cầu thủ ở ĐT Việt Nam hiện tại sẽ tham dự ở SEA Games 30?”, câu hỏi đưa ra. HLV Park Hang Seo liền đáp: “Xin lỗi tôi không thể trả lời câu hỏi này được”.

“Tôi xin thông báo với phóng viên Việt Nam, lát nữa tôi sẽ trả lời câu hỏi của các bạn ở khu vực mixzone”, ông Park nói ngay sau đó. Ngay lời dịch bằng tiếng Việt của trợ lý Lê Huy Khoa, trong khi trợ lý tiếng Anh vẫn đang dịch thì HLV Park Hang Seo nhanh chóng xuống phía dưới để bắt tay một số phóng viên Việt Nam.

Giọng điệu của ông ở buổi họp báo sau trận đấu khá trầm. Thế nhưng, ra phía khu vực mixzone cho giới phóng viên Việt Nam, ông lại tỏ ra vui vẻ, gương mặt luôn nở nụ cười. Ông dành sự ưu ái đặc biệt cho cánh phóng viên Việt Nam và luôn thể hiện vị thế nghiêm nghị, cương trực trên đất Thái.

Chỉ một ngày sau đó, ông sang Trung Quốc để cùng U22 Việt Nam đá giao hữu với chủ nhà. Tại đây, HLV Park Hang Seo gặp lại thầy cũ Guus Hiddink. Nước mắt ông chực trào khi gặp lại cố nhân, người mà ông làm trợ lý cách đây 17 năm để giúp Hàn Quốc vào đến bán kết World Cup 2002.

Ông chủ động ở buổi họp kỹ thuật khi đề xuất thay đến 11 người để có thêm cơ hội thử nghiệm nhân tố mới. Kết thúc trận đấu, U22 Việt Nam thắng 2-0. Khi tiếng còi trọng tài vang lên, ông bước thật nhanh đến khu ca bin của U22 Trung Quốc, khúm người rồi ôm lấy HLV Guus Hiddink. Cái nhún mình trước người thầy cũ như thông điệp của sự tri ân, của tình thầy trò.

“Tôi rất vui vì đội chơi tốt hơn kỳ vọng nhưng chiến thắng này chưa nói được nhiều điều. Trung Quốc còn thiếu nhiều cầu thủ chơi bóng ở nước ngoài, chưa tập hợp hết đội hình mạnh nhất. Ngoài ra, họ còn có HLV giỏi là Guus Hiddink nên chắc chắn sẽ mạnh hơn nhiều ở VCK U23 châu Á sắp tới”, ông Park khiêm tốn.