Những lá thăm may rủi đã đưa 4 đội tuyển hàng đầu của Đông Nam Á là Việt Nam, Thái Lan, Malaysia và Indonesia vào chung bảng G tại vòng loại sắp đến. UAE là đội tuyển còn lại trong bảng đấu. Bảng đấu được ví như AFF Cup “thu nhỏ”. So với các nền bóng đá mạnh khác của châu lục, đây chưa hẳn là bảng đấu tử thần. Thế nhưng, nếu đặt lên bàn cân của vùng trũng Đông Nam Á thì đây là cuộc đấu trí đầy căng thẳng, bởi các đội tuyển trong bảng điều biết rõ về nhau.

“Bảng đấu rất khó khăn khi có 4 đội tuyển Đông Nam Á cùng góp mặt. Ngoại trừ UAE thì trình độ của các đội tuyển còn lại đều ngang nhau và cơ hội đi tiếp được chia đều cho tất cả”, trung vệ Đỗ Duy Mạnh mở đầu cuộc trò chuyện.

“Dĩ nhiên, trong bóng đá có những đội mạnh, đội yếu nhưng nếu ĐT Việt Nam thi đấu với tinh thần đoàn kết và chơi hết mình trong từng trận đấu thì tôi nghĩ chúng ta sẽ đạt kết quả tốt nhất. Giải VĐQG đang diễn ra, các cầu thủ sẽ phải thi đấu và nỗ lực hết mình để có cơ hội được thầy Park triệu tập ở các trận đấu tại vòng loại World Cup sắp đến”, cầu thủ 24 tuổi tiếp lời.

Tám đội tuyển xếp nhất ở 8 bảng đấu và 4 đội nhì có thành tích tốt nhất sẽ lọt đến vòng loại cuối cùng, đồng thời sở hữu tấm vé tham dự VCK Asian Cup 2023. Việc lọt vào bảng đấu AFF “thu nhỏ” là cơ hội, đồng thời là thách thức đối với thầy trò HLV Park Hang-seo.

“Cơ hội của các ĐT Đông Nam Á trong bảng đấu này đều như nhau nên không thể nói được đội nào mạnh hay đội nào yếu. Bởi trong bóng đá, đội bóng mạnh chưa chắc thắng được đội bóng yếu. Mỗi trận đấu chúng ta phải có sự chuẩn bị kỹ lưỡng nhất nhằm đạt kết quả tốt nhất trước mỗi đối thủ”, Mạnh nhấn mạnh.

“Ba ĐT Thái Lan, Indonesia và Malaysia đang có trình độ chuyên môn phát triển rất tiến bộ, vậy nên khi gặp các đội tuyển trong Đông Nam Á rất khó khăn. Có thể mỗi đối thủ ở Tây Á hay Đông Á, chúng ta có thể nghiên cứu được. Nhưng ở bảng đấu Đông Nam Á này, mọi thứ mạnh hay yếu đều đã biết rõ. Nên tôi chỉ muốn nhấn mạnh lần nữa rằng đây là bảng đấu rất khó khăn”, Duy Mạnh kết luận.