Xác suất cơ hội các đội bóng đứng đầu bảng A qua các kỳ AFF Cup (tiền thân Tiger Cup) không cao có thể khiến người hâm mộ Việt Nam cảm thấy lo lắng.

Ở trận đấu cuối bảng A, AFF Cup 2018, ĐT Việt Nam đã đánh bại Campuchia với tỷ số 3-0 sau các pha lập công của Tiến Linh, Quang Hải và Phan Văn Đức. Chiến thắng này giúp thầy trò HLV Park Hang Seo đứng đầu bảng với 10 điểm sau 3 chiến thắng, 1 trận hòa, ghi 8 bàn và không để thủng lưới bàn thua nào.

Đây là kết quả hết sức ấn tượng và mang đến niềm tin lớn cho người hâm mộ về chức vô địch sẽ ở lại Mỹ Đình sau 10 năm rời xa. Tuy nhiên, trong lịch sử 11 kỳ AFF Cup (tiền thân là Tiger Cup) được tổ chức lại không mấy êm ả cho các đội bóng nhất bảng A.

Chỉ có hai lần, đội bóng ở vị trí này lên ngôi vô địch. Tiger Cup 2000, Thái Lan giành 9 điểm tuyệt đối ở vòng bảng rồi thắng Malaysia ở bán kết, hạ Indonesia 4-1 tại chung kết.

Ở AFF Cup 2016, đội bóng xứ Chùa Vàng lên ngôi sau khi giành 9 điểm ở vòng bảng, hạ Myanmar với tổng tỷ số 6-0 ở bán kết rồi vượt qua Indonesia 3-2 sau hai trận chung kết nghẹt thở. Xác suất đội bóng nhất bảng A vô địch là… 18%.

Có đến 4 đội nhất bảng A thất bại ở ngưỡng cửa chung kết là: Indonesia ở Tiger Cup 2004 khi thất bại 2-5 trước Singapore, Thái Lan (AFF Cup 2007, thua 2-3 trước Singapore), Indonesia (AFF Cup 2010, thua Malaysia 2-4) và Thái Lan (AFF Cup 2012, thua Singapore 2-3).

Trong khi đó, đội nhất bảng A dừng chân ở bán kết đến 5 lần. Trong đó, Việt Nam phải dừng bước ở Tiger 2002 khi thua Thái Lan 0-4 ở bán kết và chịu thua Malaysia với tổng tỷ số 4-5 ở AFF Cup 2014.

Ở 11 lần các kỳ AFF Cup được tổ chức, số phận các đội bóng nhất bảng B khá "son" khi có đến 5 lần họ bước lên bục cao nhất. Đó là 2014 (Thái Lan), 2012 (Singapore), 2007 (Singapore), 1998 (Singapore), 1996 (Thái Lan). Đối thủ của Việt Nam tại bán kết là đội bóng nhì bảng B. Đó có thể là Thái Lan, Philippines hoặc Singapore.