U23 Hàn Quốc đối mặt với U23 Việt Nam ở VCK U23 châu Á 2018 là một đối thủ rất khác so với chính họ cách đây 6 tháng khi tham dự vòng loại.

Vị trí thuyền trưởng

HLV Kim Bong Gil, “thuyền trưởng” của U23 Hàn Quốc tại VCK U23 châu Á 2018, giàu kinh nghiệm hơn hẳn người dẫn dắt đội tuyển U23 nước này tham dự vòng loại vào tháng 7/2017, HLV Jeong Jeong Yong.

HLV Kim Bong Gil có 13 năm làm HLV trưởng, trợ lý HLV ở hai CLB tại K-League Classic là Jeonnam Dragons và Incheon United. Đồng thời, ông được đánh giá là người có thể truyền cảm hứng cho những cầu thủ trẻ Hàn Quốc dựa trên kỷ luật và tinh thần dân tộc. Thông qua quyết định tập kín trong gần 1 tháng cùng U23 Hàn Quốc là minh chứng cho kỷ luật của ông Kim.

Vị HLV 51 tuổi này khẳng định ông và toàn đội đã nghiên cứu kỹ U23 Việt Nam và đặt mục tiêu chiến thắng ở trận ra quân. Hai đối thủ còn lại sẽ có thời gian đánh giá sau khi xem trận đấu giữa U23 Austrlia và U23 Syria. Tuy nhiên, mục tiêu thật sự của ông Kim và U23 Hàn Quốc lớn hơn nhiều.

Tham vọng vô địch

Khác với 3 đội tuyển cùng bảng, U23 Hàn Quốc đặt mục tiêu giành mọi chiến thắng và hướng đến ngôi vương. Thất bại 2-3 trước U23 Nhật Bản ở VCK U23 châu Á 2016 diễn ra tại Qatar vẫn là vết thương chưa lành. Không những thế, đó lại là thất bại trước chính đối thủ cạnh tranh trực tiếp ở Đông Á và rộng hơn là châu Á.

Biểu đồ phát triển của bóng đá Hàn Quốc vẫn đang đi lên. Tuy nhiên, những người trong cuộc lại không thấy vậy. Họ cho rằng giải VĐQG K-League Classic đang giảm dần giá trị chuyên môn và hình ảnh, khán giả đang đến sân ít đi và đội tuyển quốc gia dù lọt vào VCK World Cup 2018 nhưng lối chơi chưa đáp ứng được kỳ vọng của người hâm mộ.

Những áp lực đó đẩy HLV Kim Bong Gil nhận chỉ thị chiến thắng từ chính Liên đoàn bóng đá Hàn Quốc (KFA). Để tránh truyền thông và dư luận, ông tuyên bố U23 Hàn Quốc sẽ đóng cửa tập luyện. Họ hạn chế tối đa báo chí, truyền thông và chỉ có 4 trận giao hữu với các trường Đại học trong nước.

Thanh lọc hầu hết đội hình

Từ 35 cầu thủ, HLV Kim Bong Gil chia làm 2 đợt thanh lọc lực lượng. Đầu tiên, ông cho các cầu thủ tập luyện 1 tuần trước khi chọn ra 25 cái tên ưng ý nhất và bắt đầu bước vào quá trình rèn giũa cho VCK U23 châu Á 2018. Sau đó, ông tiếp tục loại 2 người để chốt danh sách 23 cái tên ưng ý nhất.

3 thủ môn, 8 hậu vệ, 9 tiền vệ và 3 tiền đạo là thành phần U23 Hàn Quốc tham dự VCK tại Trung Quốc. Đội hình này thay đổi 18 người so với vòng loại U23 châu Á 2018 diễn ra tại Việt Nam hồi tháng 7/2017. HLV Kim Bong Gil chỉ giữ lại 5 cầu thủ là thủ môn Song Bum Keun, hậu vệ Lee Sang Min, Park Jae Woo, Jo Sung Wook và tiền vệ Cho Young Wook.

U23 Hàn Quốc hiện tại chỉ còn 5 cầu thủ từng góp mặt ở vòng loại U23 châu Á 2018 diễn ra tại TPHCM.

Vì vậy, U23 Hàn Quốc ở cuộc đối đầu với U23 Việt Nam ngày 11/1 sẽ khác rất nhiều so với chính họ ngày 23/7/2017. Một điểm đáng chú ý là HLV Kim rất thích lựa chọn những cầu thủ tấn công có thể hình tốt. Cả 3 tiền đạo của U23 Hàn Quốc đều cao trên 1m85. HLV Kim Bong Gil cũng tiết lộ ông sẽ sử dụng đội hình 4-2-3-1 hoặc 4-1-2-3 làm hai sơ đồ chính.

U23 Hàn Quốc từng rất vất vả mới đánh bại được U23 Việt Nam tại vòng loại U23 châu Á 2018.

Bất lợi của Việt Nam là lợi thế của Hàn Quốc

Sinh ra ở một đất nước thuộc khu vực ôn đới, các cầu thủ U23 Hàn Quốc sẽ không lạ gì thời tiết giá lạnh vào mùa đông như những gì đang diễn ra ở Côn Sơn (Trung Quốc).

Yếu tố này được GĐKT Jurgen Gede khẳng định là bất lợi đối với U23 Việt Nam vì sẽ ảnh hưởng đến thể lực. Tuy nhiên, đó lại là lợi thế lớn với Hàn Quốc. Nền tảng thể lực của các “chiến binh Choseon” vốn dĩ đã rất tốt, sự thích nghi với khí hậu mùa đông ôn đới dễ dàng hơn hẳn U23 Việt Nam.

Trở lại trận đấu cách đây 6 tháng ở SVĐ Thống Nhất (TPHCM), U23 Hàn Quốc phải chịu khí hậu nóng ẩm vùng nhiệt đới. Một kiểu thời tiết rất khó chịu và đó cũng là lý do U23 Hàn Quốc thi đấu dưới sức và thậm chí để U23 Timor Leste cầm hòa không bàn thắng.