Tự nhận mình là một tay đấm vĩ đại, nhưng Mike Tyson cũng thẳng thắn thừa nhận rằng ông "không có cửa" để đánh bại một huyền thoại như Muhammad Ali.

Dù nổi tiếng là "con thú hoang ngổ ngáo của làng quyền Anh", Mike Tyson luôn dẹp bỏ lòng kiêu hãnh và dành sự tôn trọng đặc biệt cho bậc "tiền bối" Muhammad Ali.

Mike Tyson có thể chửi bới và thách thức bất cứ ai trong sự nghiệp quyền Anh, trừ hai người: Cus D'Amato và Muhammad Ali.

Năm 2012, trang tin ThisIs50 đã hỏi Mike Tyson về việc nếu như hai người cùng có cơ hội đối đầu nhau ở tuổi 20 (thời điểm Mike Tyson trở thành người trẻ nhất lịch sử dành đai Vô địch hạng nặng Thế giới), liệu Ali có khả năng giành phần thắng.

Ngay lập tức Mike Tyson trả lời: "Không, tôi không thể đánh bại ông ấy, không thể nào, không có cách nào cả".

Từ trái sang phải: Muhammad Ali, Don King, và Mike Tyson

Mike Tyson phân tích rõ ràng về Muhammad Ali: 

"Nhìn trên khía cạnh của Boxing, ông ấy giống như một người mẫu hơn là võ sĩ, một con khủng long T-Rex với khuôn mặt bảnh bao.  Ali là kiểu võ sĩ không có gì hoàn hảo nhưng có thể đặt tất cả khả năng của mình vào cùng một chỗ, ăn khớp một cách hoàn hảo." 

"Ông ấy là võ sĩ đặc biệt, võ sĩ tài năng nhất thế giới trong mọi thời đại".

Tyson bước vào làng Boxing chuyên nghiệp 4 năm sau khi Ali giải nghệ, vậy nên trận "superfight" này mãi mãi chỉ xuất hiện trên tranh vẽ của người hâm mộ.

Năm 14 tuổi, khi Mike Tyson đang sống tại nhà HLV Cus D'Amato (sau này trở thành người bảo hộ chính thức của Tyson khi mẹ ông qua đời) đã nghe Cus nói qua điện thoại: 

"Này tôi biết anh rất mệt mỏi sau trận thua, nhưng tôi có một thằng nhóc rất khá. Anh nói mấy lời khích lệ nó nhé!". 

Mike Tyson bước đến nhận lấy ống nghe từ Cus và rụng rời tay chân khi nhận ra phía bên kia đường dây chính là Ali. 

Đó là năm 1980, khi Ali vừa thất bại trước tay đấm Larry Holmes. Tyson hứa sẽ đòi lại món nợ này - và đúng 8 năm sau anh ta đã làm được. 

Kể từ đó, hai tay đấm ở hai thế hệ khác nhau chính thức trở thành bạn thân. Xa hơn nữa, Tyson xem Ali như người thầy, người chỉnh đốn tinh thần và ý chí cho mình kể từ khi người HLV thân thiết Cus qua đời.

"Tôi biết tôi là một tay đấm vĩ đại, nhưng có một điều tôi luôn khẳng định," Mike Tyson nói.

"Ai cũng phải cúi đầu, ai cũng phải thừa nhận rằng Ali mới là tay đấm vĩ đại nhất mọi thời đại."