Ai cũng có những lỗi lầm trong quá khứ, nhưng đừng bao giờ từ bỏ cơ hội để làm lại cuộc đời. Đó có lẽ là những gì boxer trẻ Abdul-Aziz Kunert muốn gửi gắm tới thế hệ trẻ đang lớn lên tại Nam Phi.

Nổi tiếng là đất nước giàu có ở Lục địa đen, nhưng Nam Phi cũng đúng đầu châu lục này với tỉ lệ tội phạm cao ở khu vực thành thị. Tình trạng các trẻ em vị thành niên bỏ học để tham gia vào các băng đảng trở nên phổ biến và khó kiểm soát, và Abdul-Aziz Kunert cũng không phải là ngoại lệ.

Quyết tâm chứng minh “bản lĩnh nam nhi” của mình, Kunert đã bỏ học ở tuổi 15 để tham gia vào Number 28 – một nhóm tội phạm khét tiếng ở Nam Phi. Buộc các thành viên mới phải thể hiện lòng trung thành qua việc giết người, thanh trừng đối thủ hoặc các thành viên không tuân lệnh, Number 28 từng là nỗi sợ hãi của người dân thủ đô Cape Town trong một thời gian dài.

Sau 5 năm tham gia vào Number 28, chàng thanh niên sinh năm 1994 bị tuyên án 12 năm tù vì tội giết người năm 2014. Án phạt sau đó được giảm xuống 7 năm trước khi Kunert được ân xá vào năm 2017.

Bước vào con đường tù tội, Abdul-Aziz lại tìm thấy một cánh cửa khác cho cuộc đời mình: Boxing.

Video giới thiệu về hành trình của Abdulaziz Kunert với Boxing:

Gặp được cựu boxer, huấn luyện viên Sandile Holo trong quá trình làm việc ở trại cải tạo Drakenstein, Kunert đã bắt đầu tham gia vào những bài tập cùng với các tù nhân dưới sự hướng dẫn ông. Sau đó, anh đã chiến thắng giải đấu nội bộ nhà tù ngay năm đầu tiên thụ án, mở đường cho sự nghiệp Boxing sau này.

Ngay sau khi ra tù, Kunert tham gia tập luyện và thi đấu chuyên nghiệp dưới sự hướng dẫn của huấn luyện viên Elaine Kalekuzi và có 5 trận thắng đầu tiên. Hiện tại, Abdul-Aziz Kunert đang sở hữu 10 trận toàn thắng cùng vị trí thứ 3 cho suất tranh đai vô địch hạng Featherweight của Boxing Nam Phi.

“Abdul đã trở thành một con người hoàn toàn khác, tôi chưa bao giờ ngừng dõi theo thằng bé.” – HLV Emil Brice, người tổ chức giải đấu nhà tù năm xưa cho hay. “Giờ đây nó đang hạnh phúc bên vợ và cậu con trai mới sinh.”

Trưởng thành dưới sự dẫn dắt của các huấn luyện viên tâm huyết, giờ đây, Kunert hoàn toàn tập trung vào xây dựng cuộc sống mới, như một cách chuộc lại lỗi lầm năm xưa.

“Con người ai cũng có mặt tốt và xấu, tôi đã để cái xấu chiếm hữu bản thân và phải trả giá trong tù. Em trai tôi cũng đã dính vào băng đảng và bị hạ sát khi tôi đang ngồi tù.” – Kunert nói về kỉ niệm buồn của gia đình. “Đã có lúc tôi muốn trả thù, nhưng tôi biết mình không thể làm mọi người thất vọng hơn được nữa. Chúa đã cứu rỗi tôi nhờ Boxing, giờ đây, mục tiêu của tôi là chức vô địch Nam Phi và vô địch thế giới.”

Hiện tại, Abdul-Aziz Kunert đang chuẩn bị cho trận tranh đai vô địch Nam Phi, sau khi chiến thắng nhà cựu vô địch WBF và IBO Mfusi Maxhayi tháng 12 năm ngoái. Chiến thắng gây sốc cộng đồng Boxing Nam Phi khi Kunert chỉ cần 2 hiệp để hạ gục Maxhayi.

“Em trai đã không thể chứng kiến tôi trở thành một nhà vô địch. Và trận đấu sắp tới tôi muốn dành tặng cho nó.” – Kunert chia sẻ.