Đội tuyển Philippines đã lên đường bay sang Tây Ban Nha tham dự giải giao hữu tại Malaga. Trong danh sách 11 cái tên góp mặt trong chuyến đi lần này có cả Kiefer Ravena, cầu thủ vẫn đang bị FIBA cấm thi đấu trong màu áo đội tuyển quốc gia.

Kiefer Ravena là một trong số những cầu thủ bị Liên đoàn Bóng rổ Thế giới cấm thi đấu sau vụ ẩu đả nổi tiếng với Australia năm ngoái tại vòng loại World Cup khu vực châu Á. Anh không được thi đấu tới ngày 24 tháng Tám, vẫn có thể thi đấu tại Trung Quốc nhưng sẽ không được tham gia các trận giao hữu của Gilas Pilipinas.

Ravena di chuyển cùng thầy trò Yeng Guiao không chỉ để tham gia tập luyện, mà còn đóng vai trò như một trợ lý của cả đội. "Trên đường tới World Cup, những điều nhỏ nhặt nhất đều rất quan trọng. Tôi sẽ giúp cho cả đội về mặt đó, cả trong lẫn ngoài sân. Giờ tôi sẽ tập trung vào những việc nhỏ, kể cả là việc xách đồ cho mọi người".

Đội tuyển Philippines không có được lực lượng nhân sự tốt nhất sang Tây Ban Nha. Marcio Lassiter và Stanley Pringle bị chấn thương; Christian Standhardinger, Troy Rosario, Roger Pogoy và Junemar Fajardo bận tham dự chung kết PBA Commissioner's Cup; Raymond Almazan bị từ chối Visa sang Tây Ban Nha.

Gilas Pilipinas chỉ có 10 cầu thủ có thể thi đấu tại Malaga. HLV Yeng Guiao không những gặp hạn chế về mặt thử nghiệm đội hình, ông còn thiếu vắng nhiều trợ thủ như trợ lý Ford Arao, chuyên gia vật lý trị liệu Dexter Areson và quản lý Gabby Cui vì vướng lịch với đội bóng chủ quản tại PBA Finals.

Ở giải đấu tại Malaga, Philippines sẽ chạm trán Cộng hòa Dân chủ Congo, Bờ Biển Ngà và chủ nhà Tây Ban Nha. Philippines hoàn toàn có thể tái ngộ Tây Ban Nha ngay sau vòng đấu bảng đầu tiên ở FIBA World Cup 2019. Thầy trò Yeng Guiao sẽ nằm ở bảng D, chạm trán Serbia, Italia và Angola.