Với 2 trận thua vòng bảng trước Angola và Cộng hòa Dominica, đội tuyển Philippines buộc phải thắng lượt trận cuối cùng tại bảng A với cách biệt 12 điểm trở lên để nuôi hy vọng đi tiếp tại FIBA World Cup 2023.

Dù được chơi trên sân nhà, khó khăn của Jordan Clarkson và các đồng đội nằm ở việc đối thủ của họ là đội tuyển Ý, tập thể đang đứng thứ 10 trên bảng xếp hạng FIBA thế giới.

Mọi thứ khởi đầu thuận lợi với đội chủ nhà trước sự cổ vũ của hàng nghìn khán giả. Thầy trò HLV Chot Reyes nhập cuộc tốt và dẫn trước trong hiệp 1. Tuy nhiên niềm vui không kéo dài được lâu khi đội tuyển Ý hồi sinh ở hiệp 2, áp đảo với tỷ số 28-16.

Cá nhân Jordan Clarkson thi đấu cố gắng dù bị theo kèm rất chặt, nhưng nỗ lực của một mình cầu thủ NBA này là không đủ. Mỗi khi Philippines thu hẹp khoảng cách, đội tuyển Ý lại đáp trả bằng loạt pháo 3 điểm để đưa cách biệt lên trên 10 điểm.

Bất lực hoàn toàn trong phòng thủ và bế tắc trên hàng công, Philippines đã gục ngã trước “Azzurri" với tỷ số chung cuộc 90-83, kết thúc vòng bảng với hai bàn tay trắng.

Jordan Clarkson dẫn đầu đại diện Đông Nam Á với 23 điểm cùng 6 assists và 7 rebounds. Nhưng mọi thứ đều trở nên vô nghĩa trong ngày đội tuyển Ý ném vào đến 17 quả 3 điểm cả trận (17-40 3PT).

Highlights Philippines vs Ý | Bảng A FIBA World Cup 2023

Cùng là đội đồng chủ nhà và bị loại từ vòng bảng, thế nhưng Nhật Bản và Philippines đã thể hiện những bộ mặt vô cùng khác nhau.

Nếu như đội bóng xứ sở mặt trời mọc vẫn chiếm được trái tim của người hâm mộ với lối chơi đồng đội, đoàn kết và đậm ý chí chiến đấu thì đại diện Đông Nam Á lại thi đấu khá bạc nhược, thiếu đột biến.

Tâm điểm của sự chỉ trích hướng về HLV trưởng Chot Reyes, người thậm chí đã bị chính CĐV nhà la ó khi được giới thiệu ra sân trước trận gặp đội tuyển Ý.

Tuy đã không còn khả năng cạnh tranh lấy thứ hạng cao tại FIBA World Cup 2023, đội tuyển Philippines vẫn còn mục tiêu ở giải đấu. Họ sẽ bước vào giai đoạn phân hạng (classification phase) với các đội khác cũng bị loại ở vòng bảng.

Tại đây, các đội sẽ cố gắng giành nhiều chiến thắng nhất có thể để cái thiện thành tích thắng - thua, nỗ lực tranh suất đến Olympic diễn ra vào mùa hè năm sau tại Paris, Pháp.