Từng là một cầu thủ đầy tài năng và thừa sức góp mặt trong đội tuyển Mỹ, thế nhưng Metta World Peace hay khi xưa được biết đến là Ron Artest vẫn bị từ chối thẳng thừng.

Trong một chia sẻ gần đây trên Twitter khi đăng lại đội hình ra sân dự kiến của ĐT Mỹ tại FIBA World Cup 2019 bao gồm De'Aaron Fox, Donovan Mitchell, Khris Middleton, PJ Tucker và Brook Lopez, Metta World Peace đã giành lời khen cho những người đàn em và không quên chúc họ may mắn tại Trung Quốc vào cuối tháng.

Tuy nhiên, cựu cầu thủ của Los Angeles Lakers cũng Tweet thêm về việc ngày xưa anh đã bị đội tuyển Mỹ từ chối như thế nào dù đang ở giai đoạn đỉnh cao phong độ. Cầu thủ từng mang tên gốc là Ron Artest này cho rằng anh bị đội tuyển "cấm cửa" vì những lùm xùm bên ngoài sân đấu.

Ron Artest trong màu áo Los Angeles Lakers, đội bóng anh thi đấu 6 mùa giải trong sự nghiệp.

"Tôi đã từng xin trực tiếp đội tuyển để được thử việc nhưng đã bị từ chối. Có lẽ chủ yếu là do danh tiếng không mấy tốt đẹp của tôi. Chắc chắn tôi xứng đáng có ít nhất một lần thử sức (tryout). Thực chất, đích thân tôi đã gọi và không bao giờ có ai trả lời, cũng không có cuộc gọi nào ở chiều ngược lại.

Nhưng không sao, đó là chuyện của quá khứ. Đội tuyển Mỹ năm nay có những nhân tài thực sự. Hãy cố lên và giành cúp vô địch nào!" - Metta World Peace chia sẻ.

Vào các năm giữa và cuối thập nhiên 2000, Metta World Peace (khi đó tên của anh vẫn là Ron Artest) thừa sức có một suất trong đội hình tuyển Mỹ.

Là một trong những cái tên công thủ toàn diện hay nhất NBA vào thời điểm đó, Artest thi đấu thăng hoa trong màu áo của 3 đội bóng là Indiana Pacers, Houston Rockets và đỉnh điểm là Los Angeles Lakers khi anh lên ngôi vô địch vào năm 2010.

Mặc dù vậy, đi kèm với tài năng của Ron Artest là hình ảnh của một cầu thủ nóng nảy và có phần ngổ ngáo. Người hâm mộ khó có thể quên màn "đánh nhau" nảy lửa Malice at the Palace vào năm 2004 hay cú giật cùi chỏ chết người mà Artest giành cho James Harden.

Ron Artest về sau đã đổi tên thành Metta World Peace.

Trở lại với đội tuyển Mỹ, câu chuyện các ngôi sao xin rút khỏi danh sách tập trung cùng việc từ chối sự góp mặt của những cựu sao khác đang khiến thầy trò HLV Gregg Popovich xuất hiện khắp mọi mặt báo.

Trong khi nhiều cầu thủ lớn sẽ không góp mặt trong đội hình thi đấu như Anthony Davis hay James Harden, đội tuyển Mỹ đã từ chối lời đề nghị "thử việc" của Carmelo Anthony, cựu cầu thủ của Oklahoma City Thunder và Houston Rockets. Tuy vậy, đội tuyển Mỹ cho thấy họ đã sẵn sàng thay đổi hướng đi với ban huấn luyện và những nhân tố mới.

Ở giải đấu quốc tế đầu tiên được cầm quân bởi vị thuyền trưởng kỳ cựu Gregg Popovich, tuyển Mỹ sẽ mang đến một đội hình cần cù và thi đấu năng nổ thay vì phong cách "Dream Team", những cầu thủ trong mơ được cấu thành bởi các siêu sao hàng đầu NBA.

Tại FIBA World Cup 2019, đội tuyển Mỹ vẫn sẽ bước vào giải với vị thế ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vô địch.