Italia vừa phải nhận thất bại đầu tiên trong quá trình chuẩn bị cho FIBA World Cup 2019. Họ đã để thua 70-72 trước đội tuyển Nga trong ngày thi đấu thứ hai của giải giao hữu Verona Cup dù đã có lúc dẫn trước 15 điểm.

Đây là trận đấu đầu tiên của Marco Bellineli cho đội tuyển quốc gia kể từ khi hội quân. Hậu vệ đang chơi cho San Antonio Spurs tại NBA đã có một trận đấu không tồi, ghi tới 11 điểm, nhưng như vậy là chưa đủ để đưa đội chủ nhà tới thắng lợi.

Italia khởi đầu trận đấu một cách hoàn hảo và áp đảo hoàn toàn đối phương. Trong 10 phút đầu tiên, đội chủ nhà có 2 cú block của Biligha và 2 quả 3 điểm của Belinelli. Azzuri áp đảo ở khâu rebound với tỉ số 22-7.

Trong hiệp 2, đội hình dự bị của Italia gặp khó khi đối thủ vùng lên mạnh mẽ. Nga chỉ cần mất có vỏn vẹn 3 phút để rút ngắn cách biệt xuống còn 2 điểm. Mọi thứ chỉ trở lại với đúng trật tự ban đầu với 3 quả ném phạt của Alessandro Gentile cùng những cú úp rổ liên tiếp của Abass.

Đội tuyển Italia giữ được sự hưng phấn trong hiệp 3 và liên tục dẫn trước với cách biệt lớn, bất chấp sự bám đuổi quyết liệt từ phía các vị khách. Tới đầu hiệp 4, thầy trò Meo Sachetti còn ghi liền 9 điểm để dẫn trước 70-55.

Tuy vậy, đây là lúc thảm họa ấp đến. Azzuri không ghi điểm nào trong suốt 6 phút 48 giây. Trong khoảng thời gian ấy, Nga liên tục rút ngắn cách biệt. Ở những thời khắc quyết định, Nikita Kurbanov ghi 4 điểm liên tiếp trước khi đội trưởng Vitaly Frizdon trừng phạt đội chủ nhà bằng cú ném 3 điểm đem về thắng lợi.

"Chúng tôi đã chơi tốt và tạo ra cách biệt lớn", HLV Meo Sachetti chia sẻ sau trận đấu. "Tuy vậy, những cú ném đột ngọt không còn giữ được sự chính xác. Chúng tôi sẽ còn rất nhiều việc phải làm ở phía trước. Thật không vui khi thua kiểu này, thậm chí chúng tôi còn chẳng được ném quả cuối".

Ở trận đấu cuối cùng, Italia sẽ gặp Venezuela, đội bóng đã thua cả hai trận đầu giải. Đội chủ nhà cần phải giành thắng lợi nếu muốn vô địch và hy vọng Senegal sẽ vượt qua Nga ở trận đấu còn lại.