HLV Gregg Popovich trong giải đấu đầu tiên dẫn dắt đội tuyển quốc gia Mỹ đang đứng trước nhiều khó khăn khi những ngôi sao sáng nhất lũ lượt rời đội tuyển. Nhưng theo chính coach Pop, đó không phải là một vấn đề lớn đối với ông.

"Quan trọng là tập thể sẽ gắn kết với nhau tới mức nào. Bạn biết đấy, 12 All-star chưa chắc đã tốt. Bạn phải kết hợp giữa point guard, big man, các cầu thủ phòng ngự và những người có thể kéo giãn đội hình bằng khả năng dứt điểm. Cần phải tìm ra những người ăn ý nhất, cạnh tranh nhất, có tính đồng đội nhất và quyết tâm nhất".

"Đội tuyển cần những cầu thủ giàu tính cạnh tranh và sẵn sàng chấp hành kỷ luật, thi đấu với tinh thần đồng đội và về cơ bản là xây dựng được tình thân với các đồng đội để họ cảm nhận được trách nhiệm và sự tin tưởng dành cho nhau".

"Với những yếu tố đó, rõ ràng là bạn không cần có những ngôi sao xuất sắc nhất trên thế giới. Quá thiếu tài năng là một vấn đề lớn, nhưng thật tốt là chúng tôi không gặp phải vấn đề ấy", HLV của San Antonio Spurs và ĐT Mỹ chia sẻ.

Trở ngại lớn hơn với nhà Đương kim Vô địch Thế giới là thời gian. HLV Popovich sẽ phải công bố đội hình 12 cầu thủ sang Trung Quốc dự FIBA World Cup 2019 vào ngày 17/8, tức là ĐT Mỹ chỉ có chưa đầy 2 tuần để lọc ra những cái tên xuất sắc nhất.

Trại tập huấn của đội tuyển Mỹ đạt cường độ rất cao ngay từ đầu, không có khoản thời gian để cho những người mới dần hòa nhập. Cầu thủ duy nhất trong đội hình tiêu biểu NBA, Kemba Walker hiểu rõ những ngày trước mặt có ý nghĩa lớn thế nào tới kế hoạch xây dựng đội bóng.

"Mọi thứ trên sân sẽ đơn giản thôi. Những vấn đề ngoài sân mới là thứ mà chúng tôi cần phải giải quyết. Chúng tôi cần phải dành nhiều thời gian cùng nhau, giao tiếp nhiều hơn, cùng nhau vui đùa. Như Pop nói, chúng tôi phải yêu thương nhau nếu muốn làm được điều gì đó đặc biệt trên sân".

HLV Gregg Popovich rõ ràng đã thể hiện mong muốn của mình khi xây dựng đội tuyển Mỹ. Ông cần 12 cầu thủ ăn ý nhất, không phải là 12 cầu thủ xuất sắc nhất. Chắc chắn khi đội tuyển Mỹ lên máy bay sang Australia vào thứ Bảy tuần tới, Pop sẽ có một đội hình đáng gớm, kể cả khi không có All-star.