Trung Quốc đến Summer League với tâm thế nghiêm túc hơn hẳn các đội bóng khác tại giải. Họ đến Las Vegas để chuẩn bị cho FIBA World Cup diễn ra từ ngày 31/8 – 15/9 trên sân nhà. Người hâm mộ quốc gia này đã sớm sôi sục với giải vô địch thế giới và tạo ra áp lực không nhỏ đối với thầy trò Li Nan.

“Kỳ vọng dành cho chúng tôi chắc chắn là rất lớn, vậy nên chúng tôi cần phải làm quen với áp lực lớn hơn nữa”, HLV Li Nan chia sẻ. “Không chỉ các cầu thủ, mà ban huấn luyện cũng vậy. Chúng tôi phải tập trung vào từng chi tiết nhỏ nhất.

Với đội hình gồm phần lớn các cầu thủ đang thi đấu ở trong nước, mục tiêu của đội tuyển hạng 30 thế giới tại Las Vegas là rất đơn giản: làm quen với tốc độ và sức va chạm của Summer League. HLV Li hy vọng trải nghiệm này sẽ giúp các cầu thủ vững tinh thần.

“Tốc độ rất cao, một đẳng cấp khác hoàn toàn. Sự va chạm mạnh mẽ như thế này là điều chúng tôi chưa từng thấy. Luật lệ ở đây cũng có phần khác biệt nữa, thật khó để chơi tại giải đấu này”, thành viên đội tuyển Trung Quốc dự Olympic 2008 nói.

Sự khắc nghiệt của Summer League được thể hiện rõ ràng qua thành tích thắng 1 – thua 3 của Trung Quốc. Đương kim vô địch Á Vận Hội thua Miami Heat, Sacramento Kings và Milwaukee Bucks với cách biệt ít nhất 17 điểm. Cá biệt, họ còn thua trận mở màn với khoảng cách 41 điểm.

“Sự căng thẳng của các trận đấu tại Summer League được đẩy lên rất cao”, hậu vệ Guo Ailun chia sẻ. “Nó khó khăn hơn rất nhiều so với các trận đấu tại Trung Quốc. Cường độ, tốc độ, tất cả đều là thử thách”.

Tại vòng chung kết FIBA World Cup 2019, Trung Quốc sẽ nằm ở bảng A với Venezuela, Ba Lan và Bờ Biển Ngà, một bảng đấu không quá khó. HLV Li Nan tin rằng trình độ ở Summer League thậm chí còn cao hơn cả vòng bảng ở ở giải đấu sắp tới.

“Chuyến đi này thực sự bổ ích. Những đội bóng tại đây có thể còn mạnh hơn các đội tuyển tại bảng đấu của chúng tôi. Chúng tôi sẽ sử dụng sự tự tin đã được tôi luyện ở Summer League để chạm trán các đối thủ khác”. Vị chiến lược gia 44 tuổi nhấn mạnh.