Nếu không quyết định nhập tịch, Justin Young sẽ gia nhập Malaysia Dragons thay vì về Saigon Heat bởi quá trình trở thành nội binh diễn ra quá phức tạp.

Justin Young lấy tên Dương Vĩnh Luân khi làm giấy tờ trở thành một công dân Việt Nam, và Vĩnh Luân sẽ tham dự ABL trong màu áo Saigon Heat với tư cách là một nội binh.

Trước đó, đã có thông tin Saigon Heat nhắm Justin Young và Sang Đinh nếu hai cầu thủ này có quốc tịch Việt Nam. Tuy nhiên, rất bất ngờ khi quá trình của Vĩnh Luân diễn ra nhanh hơn.

Bố mẹ của Justin Young quê ở Cà Mau nhưng lập nghiệp ở Quận 5, TP.HCM trước khi định cư tại Mỹ. Thần tượng của Dương Vĩnh Luân là Dwight Howard.

Quá trình này vốn dĩ rất phức tạp về mặt giấy tờ pháp lý và đòi hỏi đầy đủ các thủ tục hành chính để xác minh với cơ quan nhà nước. Thuận lợi là cả bố và mẹ của Young đều là người Việt.

Thân sinh của Justin Young sau khi định cư tại California (Mỹ) vẫn còn cất giữ đầy đủ giấy tờ nguồn cội của mình, và khi đó chắc chắn họ không nghĩ đến việc sau này cậu con trai sinh năm 1993 trở về Việt Nam với tư cách VĐV bóng rổ.

Năm 2016, Justin Young lần đầu về Việt Nam tham dự VBA. Anh ngay lập tức chứng tỏ đẳng cấp của mình bằng danh hiệu "Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất giải" trong màu áo HCMC Wings.

Sau đó, Young chuyển sang khoác áo Hanoi Buffaloes dự TBSL ở Thái Lan và anh đóng góp không nhỏ vào vị trí thứ 3 của đội dù lần đầu tiên đội bóng tham dự.

Theo số liệu thống kê của VBA, sau 13 trận ở mùa giải năm nay, Young có trung bình 12 điểm, 7.3 rebounds, 3.6 assists và 2 steals.

Saigon Heat đã nhắm sẵn tiền phong phụ này cho đội hình tham dự ABL và ngay lập tức lên kế hoạch giúp anh lấy quốc tịch Việt Nam như từng giúp Tâm Đinh, Horace và Stefan Nguyễn.

Một trở ngại nữa với Justin Young là tên của anh không có chút nào liên quan. Mất khá nhiều thời gian để xác minh thông tin của chàng trai mắt một mí này thì ABL mới đồng ý.

Thang Long Warriors - Đội bóng chủ quản của Dương Vĩnh Luân ở VBA đã hỗ trợ rất nhiều cho anh trong quá trình này bởi đó cũng là một niềm tự hào dân tộc.

Justin Young được Malaysia Dragons mời tham dự ABL 2017/2018 nhưng không thành công do anh đã làm đơn lấy quốc tịch Việt Nam.

Bà chủ đội bóng Tracy Thư Lương cho biết: "Chúng tôi cũng rất vui khi cuối cùng Justin Young cũng đại diện Việt Nam thi đấu quốc tế. Đó là niềm tự hào chung chứ không riêng gì TLW".

Cá nhân Dương Vĩnh Luân cũng từng chia sẻ trước khi quyết định gắn bó sự nghiệp của mình ở nơi quê cha đất tổ: "Bóng rổ là cuộc đời của tôi. Lâu nay tôi luôn muốn làm điều gì đó để bố mẹ vui, tự hào về tôi và đó là lý do vì sao tôi đưa ra quyết định".

Như vậy, dàn nội binh của Saigon Heat đến lúc này sẽ là những cái tên hết sức quen thuộc: Huỳnh Hải, Ngọc Tú, Tâm Đinh, Stefan Nguyễn, Dương Vĩnh Luân. Ngoại binh là Akeem Scott và Travele Jones, VĐV gốc ĐNÁ là Việt Arnold và Moses Morgan.

Một mùa giải ABL thật sự rất đang xem của Saigon Heat khi họ gần như "thay máu" toàn bộ lực lượng, cũng như thay đổi triết lý, văn hóa cũng như cách chơi dưới thời HLV Kyle Julius.