Ra sân cùng Saigon Heat sau quãng nghỉ dài để điều trị chấn thương, trung phong Christien Charles kể về quãng thời gian khó khăn nhất trong sự nghiệp của mình trên trang chủ giải Asean Basketball League (ABL).

Nhìn cách mà Christien di chuyển cũng như tham gia vào các tình huống bóng ở hiệp 3 trận tái đấu Alab Pilipinas ngày 5/2/2017, không khó đoán trung phong cao 2m16 này chưa đạt được phong độ cũng như thể lực 100%. Trong 3 trận trở lại vừa rồi, Charles đều đánh hơn 33 phút/trận.

Trở lại hiệp 3 trong trận thắng ngược Alab, Charles di chuyển khập khiễng, thậm chí không bật nổi khi tranh chấp bóng trên không. SG Heat bị ghi 15 điểm và sắp có chuỗi 4 trận thua liên tiếp thứ hai. Nhưng trong hiệp 4 "big man" người Mỹ nỗ lực phòng ngự hơn khi Alab chỉ ghi được 8 điểm, trong khi SG ghi tới 28 điểm để có chiến thắng thứ hai tại ABL 2017.

Đây chỉ là trận đấu thứ ba của Charles sau khi anh đã ngồi ngoài tận 6 trận đầu mùa ABL 2017 của SG Heat. "Tôi dính chấn thương chỉ trong vài tuần đầu tiên về đội ở giai đoạn tiền mùa giải. Thật sự thất vọng khi có một khởi đầu như vậy", VĐV 36 tuổi nhớ lại khoảng thời gian đen tối.

Khán giả có mặt tại CIS Arena mỗi khi Saigon Heat đánh trên sân nhà dễ dàng thấy chàng trai cao kều ăn bận như sẵn sàng thi đấu nhưng chỉ ở trên ghế dự bị. Charles hò hét, động viên, ăn mừng cùng đồng đội để xua đi cảm giác phải ngồi yên xem đội nhà bị đối thủ khác dẫn điểm.

Chấn thương đĩa đệm của Charles khiến tham vọng vô địch của Saigon Heat mông lung ngay khi vừa tuyên bố trước giải. Chưa hết, nó còn đẩy HLV Anthony Garbelotto vào thế khó khi liên tục tìm người thay thế trung phong đánh cặp cùng Lenny Daniel, dẫn đến thành tích thắng 1 thua 5 của SG Heat.

"Ngay cả khi tôi chưa hoàn toàn bình phục chấn thương, NHM vẫn dành rất nhiều kỳ vọng vào sự giúp sức của tôi trong đội. Tất cả mọi người hi vọng tôi có thể ra sân và chơi hết sức mình khi chưa có thể trạng tốt nhất", Charles khó nghĩ.

Anh bày tỏ thêm: "Tôi từng dính chấn thương trong năm đầu tiên đánh ABL nhưng khi đó còn ở Mỹ và không phải trong mùa giải. Giai đoạn đó cũng khó khăn nhưng chưa đến mức người ta luôn trông chờ ở mình mọi lúc mọi nơi. Tôi chưa từng trải qua điều gì tương tự như thế".

Charles chính thức ra sân trong trận đối đầu đầu tiên với Alab Pilipinas vào đêm 30 Tết (27/1/2016), kết quả là SG Heat thua một trận thảm hại trước chủ nhà 99-77. Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất ABL chỉ có 10 rebound và 6 điểm. Hai trận tiếp theo các thống kê đã khả quan hơn 20 điểm và 10 rebound (thua Kaohsiung), 9 điểm và 17 rebound cùng 3 block (thắng Alab).

Chính sự đóng góp này khiến Charles tự tin hơn và bỏ được sức ép từ nhiều phía. Có lẽ người mà VĐV muốn cám ơn nhiều nhất chính là HLV Anthony. "Tôi rất biết ơn mọi người đã luôn bên cạnh mình trong giai đoạn khó khăn vừa qua. Ngay cả khi chưa đạt 100% phong độ, HLV vẫn đặt niềm tin vào tôi", cầu thủ người Mỹ thổ lộ.

Sự xuất hiện kịp thời của Christien Charles giúp Saigon Heat sống lại khả năng giành suất dự play-off với tư cách bốn đội dẫn đầu. Đối thủ trực tiếp của họ là đại diện Đài Loan (Trung Quốc) Kaohsiung Truth với trận tái đấu thứ ba diễn ra vào lúc 15h00 ngày mai 11/2/2017.

Chỉ bằng cách thắng Kaohsiung Truth, SG Heat mới rút ngắn được tỷ lệ thắng 2-7 so với 4-7 của đối phương. Không ai khác, Charles chính là nhân tố cải thiện tình hình này, bằng cách tập đẩy nhanh quá trình phục hồi để chơi đúng đẳng cấp của mình.