Đội tuyển Philippines trong 24 giờ qua đã xuất hiện khá nhiều trên các trang tin tức bóng rổ quốc tế. Lý do là vì Tổng thống Rodrigo Duterte của nước này đã phát ngôn rằng ông chẳng tin nổi vào khả năng đi tiếp của đội bóng rổ quốc gia Philippines tại FIBA World Cup 2019.

Lúc này, Gilas Pilipinas đang tập huấn tại Tây Ban Nha nhằm có sự chuẩn bị tốt nhất cho World Cup và tin tức đã sớm lọt đến tai thầy trò HLV Yeng Guiao. Thay vì ủng hộ, Tổng thống Duterte đã cực kỳ thẳng thắn và có phần phũ phàng với đội tuyển. Tuy nhiên, HLV Guiao lại coi đó là nguồn động lực cho ông và các học trò.

"Lời nói ấy chẳng ảnh hưởng gì đến chúng tôi cả", ông Guaio chia sẻ từ Tây Ban Nha. "Từ góc nhìn cá nhân, tôi muốn mọi người hãy suy nghĩ tích cực và giữ được tinh thần tích cực. Chúng tôi vẫn sẽ tin vào bản thân, vào khả năng của chúng tôi tại FIBA World Cup".

Tổng thống Duterte còn nói thêm rằng ông sẵn sàng "đặt cửa" vào Trung Quốc hơn là Philippines. Đây chính là điều mà thầy trò HLV Yeng Guiao lấy làm mục tiêu phấn đấu.

"Ông ấy có thể nói thế, còn chúng tôi coi nó là một thử thách. Cách tiếp cận giải đấu tốt nhất là coi nó như một thử thách và đương đầu với nó, tin tưởng vào những gì bản thân có thể làm và chinh phục nó", ông Yeng Guiao nói thêm.

Nói về cơ hội của đội tuyển Philippines tại FIBA World Cup 2019, họ đã rơi vào một bảng đấu khó khi phải đối đầu với 2 cường quốc bóng rổ là Ý và Serbia.

Trong khi đội tuyển Ý được dẫn đầu bởi Danilo Gallinari, ngôi sao của LA Clippers thì Serbia có cả một dàn sao đang thi đấu tại NBA như Nikola Jokic, Bogdan Bogdanovic hay các cầu thủ đầy kinh nghiệm như Boban Marjanovic, Milos Teodosic và Nemaja Bjelica.

Cửa thắng lớn nhất của Philippines nằm ở trận đấu trước Angola, thế nhưng HLV Yeng Guiao vẫn tỏ ra vô cùng tích cực.

"Ở trận đấu gặp Ý, Gilas sẽ chơi hết sức và hy vọng Ý sẽ có một ngày thi đấu không hay. Nhưng dù kết quả thế nào đi chăng nữa, chúng tôi chắc chắn sẽ nỗ lực hết mình vì màu cờ sắc áo. Còn với Tổng thống Duterte, chắc ông ấy vẫn sẽ ủng hộ chúng tôi mà thôi. Tôi tin là như vậy".

FIBA World Cup 2019 sẽ chính thức khởi tranh vào ngày 31/8 tại 8 thành phố của Trung Quốc. Trong đó, đội tuyển Philippines nằm ở bảng D với Serbia, Ý và Angola.